杜士仪的话虽简短，却别开生面。「不争」二字，正是庄子「不材之材」丶「无用之用」的翻版。

褚文举笑道：「杜先生此说倒妙。不争，是守节之士。」

范正缓缓说道：「杜先生说不争，是松之德。范某却想，槐也有可观之处。槐于春则荣，于冬则枯。枯时绝不遮掩，不勉强生出几片叶子来充绿；荣时也绝不含蓄，枝繁叶密，满树浓荫。

枯就枯个乾净，荣就荣个尽兴。这何尝不是一种坦荡？所以范某以为，槐也是君子。松是守节之君子，槐是坦荡之君子。」

孙大田方才圣人有情无情那一轮便憋了许久，此时终于等到了一个他能说的题目。

他坐直身子，声音洪亮：「范丈此言，孙某甚是赞同！只是孙某以为还不够。槐何止是坦荡？它比松更不易。

松木多脂，遇火则爆，做不得柴；松枝多节，难劈难烧。槐就不同了。槐木纹理细密，耐烧，火力也持久。穷人家的灶膛里，槐是上等的好柴。冬日冷得熬不住的时候，一捆槐柴就能救一条命。

诸君可知道，一株槐，从地里长起来，春荣秋枯，最后被劈开了塞进灶膛，化作火，化作烟，化作一撮冷灰，什么也不剩下。可那灶头上坐了锅，锅里煮了粥，粥喂饱了人。这算不算君子？」

亭中静了一静。

孙大田说的不过是一个老农耕了半辈子地丶烧了半辈子灶之后的一点见识，却有一种别的发言所没有的分量。

陈懋微微点头。

孙大田见众人不言语，倒有些局促起来，讪讪地端起了杯盏：「孙某是粗人，说粗话，诸公莫怪。」

朱韬却正色道：「孙丈不要过谦。能想到灶膛里的一捆柴，方是着实之言。」

他语调温缓下来，像是闲话家常：「不过，听了诸位的议论，老朽倒想起一桩旧事来。昔年在郡府任上，我见过两种人。一种如松，立朝堂之上，风骨凛然，为一方柱石；一种如槐，默默在乡野之间，把自己燃尽了，暖一家一室。二者孰高孰下？我自己想了许久，也没有定论。」

他转向陈懋与孟文朗，含笑道：「敏则兄在地方为官多年，孟先生也曾出入庙堂，如今设帐授徒。老朽倒想听听二位。这松与槐，在二位心中，是何分量？」