接见室在二楼，以前是谷仓的阁楼，现在改了个窗户，放了一张桌子。

希尔准将站在窗边，约瑟夫进来的时候，他没有回头，继续往外看了几秒，才转过身。

「林登上士。」

「将军。」

「坐。」

约瑟夫在桌子对面的椅子上坐下来。

希尔准将在桌子另一侧坐下，桌上放着一个勋章盒，还有一叠文件，文件最上面那份翻开着，约瑟夫能看到，上面有自己的名字，下面是密密麻麻的功绩记录。

「我又看了你的档案，看了三遍。你知道我为什么看三遍吗？」

「不知道。」

「因为一遍看不懂，」希尔准将说，「一个普通步兵出身的中士，没有军校背景，没有军官经验，做了这些事。一遍看，我以为是运气，看第二遍，我以为有人在后面操作，看第三遍，我才意识到——这是一个人的能力。」

他把文件翻到某一页，往约瑟夫这侧推了推，用手指点着：「你入伍前的档案，我也调来看了。埃克塞特庄园的男仆，家里没有军人，也没有读大学的记录，」他停了一下，语气里有一种真实的困惑，「男仆。这是你之前的职业。」

「是，将军。」

「一个男仆，」希尔准将慢慢重复了一遍，像是在帮自己重新接受一遍这个事实，「在战场上用我没见过的战术打了一年仗，用德语骗过了德军炮兵，写了一本已经被四个营的基层军官在用的战术手册，还预判了洛斯战役的毒气风向。」他把那份档案合上，然后看着约瑟夫，「林登，你是男仆出身，你告诉我，这些东西，你从哪里学来的？」

「读书，将军。」

希尔准将停顿了一会。然后他开口：

「我见过很多聪明的人，有些人聪明是因为天赋，有些人聪明是因为教育，有些人聪明是因为经历，林登，你是唯一一个，我看不透的——我不知道你的聪明是从哪里来的，但我知道一件事，」他把那个勋章盒拿起来，推到约瑟夫这侧，「这枚勋章，你当得起。」

约瑟夫把盒子打开，看了一眼，然后合上，放在膝盖上。

「谢谢将军。」

「现在我要问你第二件事，」希尔准将说，往前靠了靠，「我要送你去军校，接受正式的军官训练，回来直接授衔中尉，怎么样？」

「将军，我的兵需要我。」

希尔准将打量着他。

「你知道军官的平均晋升速度。如果你留在前线，一步一步靠军功来，要多久？」