希尔抬起头，打量了他一眼，然后看向桌上的报告。

「第17步兵师，第4营，A连第2小队，夺取小莫兰河二号桥，歼灭德军守桥部队，缴获两门七十七毫米野炮。」他停了一下，「你上次立功是什么时候？」

「两周前，长官。」

「两周前，一支新兵队伍遭遇乌兰骑兵，你带领新兵打退了他们，缴获了德军地图，情报处根据那份地图，发现了德军布防漏洞。」希尔抬起头，「那是你。」

「是，长官。」

「这次夺桥，也是你。」

「是，长官。」

希尔沉默了片刻。他把手背到身后，在屋里走了几步——不是踱步，是在想事情。

「参谋，你们出去。」

两个参谋对视了一眼，拿着笔记本出去了，把门带上。

屋里就剩下约瑟夫和希尔准将。

「坐。」希尔指了指那把椅子。

约瑟夫在椅子上坐下。希尔在他对面坐了下来，用一种很直接的眼神看着他。

「你是个普通士兵。」希尔说，「不是在贬低你，这是事实。按规矩，今天你立的功应该报上去，下周可能给你个荣誉提名，再往后说不定挂个三道杠。这是正常流程。」

「是，长官。」

「但我现在不想谈这个。」希尔用手指轻轻敲了一下地图，「我想问你——你觉得德军……现在处于什么状态？」

约瑟夫想了几秒。不是想不出来，他是在想，怎么说比较合适。

「疲了，长官。」他说，「补给跟不上，战线铺得太长，两个月推进了将近三百英里，就算是最精锐的部队，也到极限了。而且——」他顿了一下，「我们这几天遭遇的德军部队，补给越来越差。最开始的德国兵，弹药充足，气势足，见到我们就进攻。最近几次，他们更多是在守，不主动出击了。一支部队进攻转成防守，要么是接到命令，要么是没有余力进攻了。」

「你认为是后者？」

「两者都有，但后者居多。」

希尔低头，在地图上看了一会儿，「那你觉得接下来，德军会怎么走？」

约瑟夫知道答案。

历史书上写的很清楚——德军将从马恩河撤退，退守艾斯纳河，然后双方在那里，开始漫长的挖壕对峙，西线战争的格局由此奠定。