埃克塞特镇，正午时分。

镇子不大，只有一条主街，两旁是石头建筑和木屋。平时这里很安静，除了集市日，街上几乎见不到几个人。

但今天不一样。

主街上挤满了人。

大部分是年轻男性，十八到三十岁，穿着各式各样的衣服：有的是工人的粗布短衫，有的是农民的背带裤，有的是店员的马甲，还有几个穿着体面西装的中产阶级青年。

他们聚集在广场中央，那里搭着一个临时的招募台。

台上挂着一张巨大的海报：

「国家需要你！」

海报上，基奇纳伯爵穿着军装，用手指着观众，眼神严厉而坚定。

下面是招募的条件和宣传口号：

年龄：18-30岁

身高：不低于5英尺3英寸

身体健康，无残疾

每周军饷：7先令

服役期：战争结束或三年(以先到者为准)

「为了勇敢的小比利时！」

「保卫比利时中立！」

「惩罚德国侵略者！」

「圣诞节前凯旋！」

约瑟夫看着「保卫比利时」的口号，心里冷笑。

比利时当然需要保卫，德军确实违反了1839年《伦敦条约》，侵犯了比利时的中立地位。

但真正让英国参战的原因，不是什么国际条约，而是德国统一欧洲大陆的威胁。

更直白地说：德国一旦占领比利时海岸线，就等于在英国家门口架起大炮。

但你不能在海报上写「我们要保住自己的霸权地位」，你得找个听起来高尚的理由。

于是，「可怜的小比利时」成了完美的旗帜。

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约瑟夫和汤姆挤进人群。

人很多，非常多。