柳寻衣知道萧芷柔是故意正话反说，意在缓和自己和云追月的矛盾，故而也不多言，又道：「龙象山的人可以留在丹枫园，但常无悔和『俏八绝』却万万不能。」

「为何？」萧芷柔一愣。

「一者，我实在用不到这么多人手，即使龙象山的人我也没打算真的驱使。毕竟，我在成立不争门之际突然和龙象山丶绝情谷的人变得亲密起来，难免会引起谢二爷和洵溱的猜疑，届时的处境只怕愈发复杂。」柳寻衣解释道，「二者，此去西域千里迢遥，你和萍儿身边总要有一些信得过的自己人，以防不测。」

「我赞同！」唐阿富立刻附和，「吴双也好，云追月也罢，毕竟都是外人，不可全信。若谷主身边没有自家人陪着，我也不能放心。」

「这……」萧芷柔踌躇不决，似乎仍放心不下柳寻衣。

「萧谷主宽心，眼下贤王府和西律武宗只会尽力拉拢我，断不会谋害我。至于蒙古人……现在有沈东善从中作保，料想短时间内也不会找我的麻烦。」

「那……好吧！」见柳寻衣再三坚持，萧芷柔也不再固执己见，叮嘱道，「无论如何，你都不能掉以轻心，万事小心为上。」

「萧谷主的教诲，我会铭记于心。」柳寻衣欣然允诺。

「那便好！那便好！」顾虑重重的萧芷柔缓缓起身，一边在书房内踱着步子，一边在心中反覆思量着还有哪些事需要叮嘱。

见状，柳寻衣主动打断她的忧思，笑问道：「萧谷主打算何时动身？」

「我们计划的是……明日一早。」

「这么快？」

柳寻衣一愣，脸上的笑容渐渐变得有些僵硬。嘴巴微微张合，似乎想说些什么？却又不知应该说些什么？

萧芷柔的突然辞行，令猝不及防的柳寻衣心中产生一种说不清丶道不明的奇怪感觉。

似伤感，似沉重，似担忧，似苦涩，又似……空空荡荡，不知所措。

上一次他有相似的感觉，还是在和柳寻玉失散的那一天。

而今故梦重温，虽然远不及妹妹走失那般强烈，却也足以令其心神不宁，惴惴不安。

「寻衣，西域路途遥远，再加上绕行昆仑山，如果一切顺利还要折返到长白山去见桃花婆婆，一番折腾下来……不知耗费多少时日？」此刻，萧芷柔的情绪也变得有些伤感，不过她克制的极好，至少表面看上去远比柳寻衣从容，「我们母子这一别短则半年，长则一载，如今最令我放心不下的……就是你。」

「萧……」望着满眼疼惜与担忧的萧芷柔，柳寻衣本欲表现得若无其事，却不料他的眼圈竟不由自主地变得红润，一开口更是忍不住地泛起阵阵哽咽，「不必担心，我……我能照顾好自己，你和萍儿要多多珍重。」

「我儿名扬四海，威震天下，为娘受你庇佑，相信任何牛鬼蛇神都不敢轻易造次。」萧芷柔强忍着泪水，朝柳寻衣绽露出一丝自豪而温暖的笑意，「倒是你，性子过于刚强，遇事不懂变通，万一要是遇到过不去的坎儿，千万别硬撑，只管让阿富带你回绝情谷，那里永远都是你的家。别冒进！别逞强！别忧心！平平安安地等娘回来，知道吗？」

「记住了……」被人保护的感觉对柳寻衣而言既陌生又渴望，哪怕他早已不是弱稚孩童，却仍被萧芷柔那句「等娘回来」惹得胸中如堵，鼻子发酸。

「我儿是顶天立地的男子汉，是娘罗嗦了！」萧芷柔自嘲一笑，拂袖拭去眼角的泪痕，而后转身朝门口走去，生怕走得慢了眼泪会不争气地再掉下来，也怕走得慢了自己会舍不得离开，「阿富，替为师照顾好寻衣，也照顾好自己。」

「谷主放心，徒儿以命担保，必护柳寻衣周全！」

「休得胡言！你和寻衣一样，也要平平安安地等我回来！」

「徒儿遵命。」唐阿富眼神颤抖地望着萧芷柔的背影，缩在袖中的双手正用指甲狠狠扣嵌着掌心，意图藉助疼痛来麻痹自己的感伤之情。

「天色不早了，我……走了！」

临行前，萧芷柔又用余光轻轻瞥了一眼窗边的棋盘，而后未再矫情，迅速拽开房门，逃也似的快步消失在夜幕之中。

房间内，柳寻衣呆呆地凝视着门外的黑暗，内心强忍着离别的悲伤。沉默良久，方才用细若蚊丝的声音喃喃地道出一句。

「一路保重……娘……」

……