「各位乡亲。」

许元的声音在温暖的大堂内回荡，带着一种不容置疑的庄重。

「这东西，是用大食人留在战场上的弯刀和铁甲熔铸而成的。」

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「它不是金子，也不是银子，拿去当铺里，换不来一升糙米，也换不来一尺粗布。」

人群中传出一阵细微的骚动，老农和教书匠都愣愣地看着那枚铁牌。

许元微微抬高了音量，压下了那丝骚动。

「但它，是我许元专门为那些战死在西域的兄弟们，设下的英雄信物。」

「它的名字，叫烈士勋章。」

许元迈步走到那名教书匠面前，将手中的勋章郑重地递了过去。

教书匠颤抖着双手接过，指腹轻轻摩挲着那两个凸起的汉字，眼眶瞬间又红了。

「这背后的空白，工匠会连夜刻上你们儿子丶丈夫的名字。」

许元环视着四周那一张张饱经风霜的脸庞。

「等我许元班师回朝，踏入长安太极殿的那一天。」

「我会亲自给当今陛下上书，将这烈士勋章的制度，作为大唐军规，永远地推行下去。」

「我要让大唐的律法明文规定。」

「凡是为国捐躯的将士，皆为烈士。」

「凡是门楣上挂着这枚勋章的家庭，免除赋税，见官不跪。」

「我要让大唐的每一个人都知道，是你们的亲人，用命换来了这盛世太平。」

大堂内死一般寂静，只有木炭在盆中发出轻微的哔剥声。

年轻的妇人死死捂住自己的嘴，任由眼泪大颗大颗地砸在怀中婴儿的襁褓上。

老农扑通一声跪在了地上，双手捧着那一枚属于他儿子的铁牌，像是在捧着天下最珍贵的稀世珍宝。

他们虽然是升斗小民，但他们听得懂免除赋税丶见官不跪这八个字的分量。

这是一种他们连做梦都不敢想的无上尊严。

许元上前一步，将老农硬生生地从地上拽了起来。

他深吸了一口气，话锋突然一转。

「当然，这名分和荣誉再高，也都是虚的，填不饱肚子，也养不大孩子。」

许元猛地转头，看向一直候在门外的周元。

「把东西抬上来。」

伴随着一阵沉重的脚步声和木轮的碾压声。

几十口包着铁皮的沉重红木大箱子，被数十名军汉嘿咻嘿咻地抬进了大堂。

锁扣被接连打开，沉重的箱盖被一把掀起。

刺目的银光和黄灿灿的铜芒，瞬间照亮了整个大堂。

那是堆积如山的银饼子和用麻绳穿得整整齐齐的开元通宝。

「这是朝廷和军中发下来的抚恤金。」

许元指着那些晃瞎人眼的钱财，眼神变得无比凌厉，扫过在场的几名随行文书官。

「每一家，每一户，按照军功和伤亡名册，当面点清，当面发散。」

「这些钱，是兄弟们拿命换来的血汗钱。」

「今天在这里，少一个大子儿，我剁了点算官的手。」

「回去之后，要是哪个地方的父母官敢在这上面伸爪子克扣分毫。」

许元的声线冷得像天山上的万年玄冰。

「我许元在此立誓，不管他是谁的门生，不管他官居几品，我定亲自带兵去抄了他的家，诛了他的九族。」

沉甸甸的钱袋被依次发放到每一个家属的手中。