王府。

王锡爵两只手背在身后，看着库房中的财物，来回踱步。

那是李知府送的琉璃碗，那是张巡抚送的王羲之真迹，那又是朝鲜进贡的千年高丽参。

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他左右为难，皇帝叫他们捐资，已经是板上钉钉的事了，但捐多少，他却犯了难。

唯有这个度，可以做些手脚，他心底自然是不愿意捐多的，可捐的太少，又太扎眼，容易被皇帝针对，所以他才左右为难。

而捐多少这个问题，所有文官的行动保持了出奇的一致，这三日，京中大小官员散值后，全都闭门谢客。

他们不会让人知道自己捐了多少，但他们都知道三日后，捐的最少的那个倒霉蛋，一定会受到皇帝严厉的惩罚。

这时，他的妻子王氏慢悠悠地端着茶水来到王锡爵身旁，她幽幽地说道：「老爷，您都盯着这些宝物一整天了，奴家给您沏了一壶茶，再怎麽也要休息一下。」

王锡爵此时哪有心思喝茶，他抱起一块金砖，仔细擦拭道：「夫人，你不知道昨日朝堂上有多剑拔弩张，申阁老不在，老夫真是受尽了委屈。」

王氏却不以为意，她笑道：「老爷，您就是想得太多，不想捐就别捐了呗。」

王锡爵瞪眼道：「你一个妇道人家，朝堂上的事情懂什麽，三日后捐的最少的官员免不了一顿廷杖，捐多了又变成了冤大头，你说如何是好？」

王氏眼眸转动，「扑哧」一声笑了出来，「你们这些大老爷们儿就是患得患失，所谓法不责众，不若你们联合起来，皇帝也拿你们没办法呀。」

一语惊醒梦中人，这麽简单的事情，王锡爵怎麽没想到。

他激动地握住王氏的手，「夫人啊，你真是我的诸葛孔明。」

说罢，他就穿着便服，去各部尚书处走访了。

......

三日后，文华殿议事。

朱翊钧端坐御座，殿内气氛比朝会还要压抑。

王锡爵捧着一本厚厚的捐输名录，手都在微微发颤。

这三日，他几乎没合眼，连夜召集了京城中所有官员，把他的想法告知众人。

没想到这些文官个个抠门，当即一拍即合，准备铤而走险，故而形成了最后的捐资名录。

「陛下，这是……在京各衙门官员认捐的数额，请陛下御览。」

张鲸走下丹陛，接过名录呈上去。

朱翊钧随手翻了几页，越翻，脸上的笑意越淡，眼神越是冰冷。

户部尚书战战兢兢站在一旁，头都快垂到胸口。

这些官员，有捐几两的，有捐十几两的，最多的一个，也不过捐了五十两，加起来，还不够李成梁一箱财宝的零头。

除了李言恭捐了五千两以外，其馀官员通通只拿出了皮毛，看来他们是暗自联合了起来。

朱翊钧想不到他们的胆子会这麽大。

「王阁老！」

朱翊钧声音不高，却像一块冰砸在地上。

「臣在。」

「你告诉朕，这就是大明中枢重臣的心意？」朱翊钧把名录往御案上一扣，「一个正二品尚书，捐二十两。一个翰林院学士，捐十两。怎麽，你们是觉得，朕在跟你们乞讨？朕是一个乞丐？！」

王锡爵腿一软，差点跪下：「陛下……百官俸禄微薄，实在是……」

王锡爵早已想好了说辞，大明官员俸禄确实微薄，他打算揣着明白装糊涂。

「俸禄微薄？！」朱翊钧猛地站起身，龙目扫过全场：「朕记得，去年江南盐引，光是你们几位阁臣家里的门生故吏，就分走了三成。京郊良田千顷，免税万亩，你们哪一个不是家资殷实？现在跟朕哭穷？！」

他顿了顿，声音冷得刺骨：「是不是要朕让锦衣卫和东厂，去各位爱卿府上『打桩』，你们才有诚意？」