简雍连忙躬身道：

「明府明鉴，我家县令绝非有意拖欠，实是力有不逮。」

「高唐县小民贫，又遭兵燹之祸，百姓流离，仓廪空虚。」

「我家县令日夜操劳，安抚百姓，整修城防，已是殚精竭虑。」

「而今高唐方定，百废待兴，实在是拿不出多馀的赋税来。」

「我家县令为此，常常夜不能寐。」

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「每提及此事，便长吁短叹，深感愧对明府的信任。」

他说到此处，微微一停，面上露出几分诚恳之色，又道：

「为此，我家县令特命下官带来一些薄礼。」

「聊表歉意，恳请明府笑纳。」

陈纪挑了挑眉，淡淡道：

「哦？什麽薄礼？」

简雍转身朝门外拍了拍手。

两名随从应声而入，抬着一只木箱，轻轻放在堂中。

简雍亲自上前，打开箱盖。

只见箱中整整齐齐地码着十几个陶罐，罐口封着蜡，外面用草绳捆扎得严严实实。

简雍取出一罐，双手捧着，恭恭敬敬地呈到陈纪案前，道：

「明府，此物名曰白糖，乃是高唐县中新近所得之物。」

「白糖色白如雪，甜润醇厚，远胜寻常饴糖丶石蜜。」

「我家县令偶然得之，视为珍宝，不敢自专。」

「特命下官带来献与明府，聊表寸心。」

陈纪闻言，微微一怔。

白糖这个东西，他倒是听说过。

近段时间来，平原国中忽然多了一种叫做「白糖」的物事。

色白味甜，晶莹剔透，远非市面上那些黄褐色的饴糖可比。

这东西产量极少，市面上根本买不到。

只有一些达官贵人之间偶尔流传，用以待客送礼，极有面子。

陈纪身为平原相，也曾派人去求购过几次。

却始终未能买到，心中一直引以为憾。

此刻听简雍说这便是白糖，陈纪不由得来了兴趣。

他伸手接过那个陶罐，仔细端详了一番。

罐子不大，约莫只有拳头粗细，入手沉甸甸的。

他拔开罐口的蜡封，一股清甜的香气便扑鼻而来。

往罐中一看，只见里面盛满了雪白的细粒。

晶莹剔透，在烛光下微微泛着光。

当真如雪似霜，与寻常饴糖那种浑浊的黄褐色截然不同。

陈纪捻起一小撮，放入口中。

一股清甜的味道在舌尖化开，绵长而醇厚。

不似饴糖那般腻人，却自有一种清冽的甘甜。

他不由得点了点头，赞道：

「果然好物也！」

简雍见状，心中暗暗松了口气。

面上却不动声色，笑道：

「明府若是喜欢，高唐每年都可以孝敬一些。」

「我家县令说了，明府在平原为官，劳苦功高。」

「高唐虽穷，孝敬明府的心意却是有的。」

陈纪放下陶罐，目光在简雍脸上停留了片刻，忽然哈哈大笑起来。

那笑声洪亮而爽朗，在堂中回荡，与方才的怒意判若两人。

「罢了罢了，既然刘高唐有这份心意，老夫也不好驳了他的面子。」

他顿了顿，看着简雍，又道：

「不过，老夫岂是那种白拿人东西的人？你且稍候。」

陈纪转头吩咐身边的小吏：

「去府库中取钱十万，绢五十匹来。」

小吏应声而去。

简雍连忙摆手道：

「明府，这如何使得？」

「这白糖乃是高唐孝敬明府的，岂敢收明府的财物？」

陈纪摆了摆手，正色道：

「你回去告诉刘高唐，他的难处，老夫已知。」

「今年的贡赋，暂且记下，待来年再说。」

「让他好生治理高唐，安抚百姓，整修武备。」

「若是再有徐和那样的贼寇，也不必客气，该剿就剿。」

「至于老夫这里……」

他笑了笑，「他这份心意，老夫领了。」

「但这些钱帛，是老夫回赠的，不是买糖的。」

「他若不收，便是看不起老夫。」

陈纪的态度并非突然反转。

只是他尝了一口刘备送的白糖，感觉不错，挺甜的。

一看这刘玄德挺会来事儿啊。

那行，姑且原谅你吧。

总之，江湖不是打打杀杀，江湖是人情世故。

另外两县不缴钱粮也就算了。

难道连送点「水果」这麽简单的道理，都不懂吗？

简雍见陈纪把话说到这个份上，便不再推辞，恭恭敬敬地施了一礼，道：

「明府厚恩，我家县令必定铭记于心。」