可这「忠」，却比最恶毒的「奸」字，还要伤人！

因为紧随其后的那个「怯」字，才是真正的杀招！

对于一个立志于「致君尧舜上」的法家大臣而言，说他「怯」，比直接杀了他还要难受！

「噗通！」

李斯再也撑不住了，双腿一软，直挺挺地从床榻边滑落，重重地跪在了冰冷的地面上。

他甚至顾不上去穿鞋袜，就这麽光着脚，以头抢地，声音嘶哑而绝望地哭喊道：「陛下！臣……臣有罪！臣罪该万死！」

他知道，自己已经没有任何选择的馀地了。

楚中天给他铺好了唯一的台阶，一个用他的尊严和脸面铸成的台阶。

他只能顺着这个台阶爬下来，哪怕下面是万丈深渊。

「哦？爱卿何罪之有啊？」嬴政居高临下地看着他，语气依旧平淡。

「臣……臣不该心生退意，不该在陛下最需要臣的时候，称病避事！臣……臣辜负了陛下的信任，臣……妄为大秦丞相！」李斯老泪纵横，涕泗横流，将一个「悔不当初」的臣子形象，演绎得淋漓尽致。

他不敢辩解，不敢说自己是想坐山观虎斗。

因为楚中天已经替他「解释」过了，他只能顺着这个「解释」去认罪。

承认自己是「怯」，总比被定性为「奸」要好。

卧房内，再次陷入了死一样的寂静。

只有李斯压抑的啜泣声，在空旷的房间里回荡。

嬴政静静地看了他许久，久到李斯感觉自己的血液都快要凝固了。

终于，这位帝王缓缓开口了。

「起来吧。」

李斯身子一颤，不敢置信地抬起头。

「朕，恕你无罪。」

这四个字，如同天籁之音，让李斯瞬间有了一种从地狱回到人间的错觉。

他连忙叩首：「谢陛下！谢陛下天恩！」

「但是，」嬴政话锋一转，眼神陡然变得锐利如刀，「朕希望，这是最后一次。」

「朕的大秦，朕的朝堂，需要的，是能为朕披荆斩棘的猛士，而不是明哲保身的缩头乌龟！」

「忠诚，不是写在嘴上，而是刻在骨子里的！是当风暴来临时，第一个站出来，替朕挡在身前！」

「你，明白吗？」

「臣……臣明白！臣明白了！」李斯磕头如捣蒜，额头在坚硬的石板上撞得砰砰作响，渗出了血丝。

「既然明白了，病，也该好了吧？」嬴政冷冷地问道。

「好了！好了！臣……臣已经痊愈了！蒙陛下天威，臣现在感觉浑身充满了力气，恨不得立刻就为陛下分忧！」李斯挣扎着从地上爬起来，站得笔直，试图证明自己真的「好了」。

那滑稽的模样，让嬴政身后的甲士都忍不住别过头去，强忍着笑意。

「很好。」嬴政满意地点了点头，脸上的冰冷终于消融了一丝。

他转身，作势要走。

李斯心中那块悬着的巨石，终于落了地。

他以为，这场劫难，总算是过去了。

然而，就在嬴政走到门口的时候，他却突然停下了脚步，头也不回地说道：

「既然爱卿病好了，精神头也足，那就随朕一同去一趟渭水河畔吧。」

李斯的心，猛地又提到了嗓子眼。

去渭水河畔？

去那个儒生哭丧闹事的是非之地？

「朕要你，」嬴政的声音从门外传来，每一个字都带着不容置疑的威严与冷酷，「亲手去处置了那些哭丧的儒生。」

「朕要让满朝文武，让咸阳城所有的百姓都看看，你李斯，究竟是站在朕这边，还是站在那些死人的那边！」

「朕，更要看看你这个大秦丞相，病好之后，这把刀，还利不利！」

轰！

李斯如遭雷击，呆立当场，浑身冰凉。

他明白了。

陛下根本没有真正饶过他！

这道命令，就是对他的终极考验，也是对他的惩罚！

嬴政要他亲手，当着天下人的面，去屠戮那些儒生！

他要用儒生的血，来洗刷李斯「称病避事」的污点，来染红他这个丞相的官袍，让他彻底和儒家划清界限，死死地绑在皇帝的战车上！

这才是真正的帝王心术！

不给你任何喘息的机会，逼着你，用最极端的方式，纳上投名状！

李斯惨白着脸，看向门口那个负手而立的青年。

楚中天正回头看着他，脸上依旧是那副云淡风轻的笑容。

仿佛在说：丞相大人，好戏，才刚刚开始呢。