出于谨慎，杜梅尔还是调整了望远镜的焦距，终于看清那东西的轮廓一一是艘小船。

「右舷前方有物体！」他朝下面喊了一声，「像是小艇！」

船长西蒙森闻声从舱里出来，接过望远镜看了十几秒。

「调整航向，靠过去看看。」

这里附近没有岛屿，只有茫茫无际的大海，小船出现在这里意味着什么，有经验的海员心里都很清楚。「蒙堤祖麻号」转了个弯，朝那个小点驶去。

杜梅尔一直站在艄楼上盯着那个小艇。随着距离越来越近，他看清了一一那确实是一艘救生艇！艇的白漆已经剥落得差不多了，露出底下灰褐色的木头；而且吃水很浅，说明上面没装多少东西。「有人吗？」他喊了一声。

没有回应。

距离又近了一些。杜梅尔看见艇里有东西在动，像是人的胳膊，擡起来，又垂下去。

「活着！」他朝后面喊，「还有人活着！」

西蒙森船长马上下令放小艇。几个水手把船上的小艇放下去，划着名桨朝那艘救生艇靠过去。杜梅尔也跟着去了。

两艘小艇靠近的时候，他闻到一股很难形容的气味一像是腐烂的东西，混着海水的咸腥和别的什么。他在海上千了十几年，闻过死鱼，闻过泡烂的货物，但这股味不一样。

「慢一点。」他对划桨的水手说。

救生艇在水面上漂着，随着浪轻轻起伏。杜梅尔仔细看了看艇里的情况

三个人。

一个躺在艇底，脸朝上，眼睛闭着，嘴唇乾裂得翻起来，裂口里渗着发黑的血。

另一个靠坐在船舷边，头垂着，胸口缓慢地起伏，手乾瘪得像鸟爪。

第三个缩在船尾的阴影里，抱着膝盖，脸埋在膝盖中间，直到听见桨声，才擡起头。

杜梅尔用德语问：「德国人？」

阴影里的人摇了摇头。

杜梅尔又用英语问：「英国人？」

那人点了点头。

「还有别人吗？」

那人摇了摇头，眼睛死死盯着杜梅尔腰上的水壶。

「水。」他终于说出一个词，声音沙哑。

杜梅尔把自己腰上的水壶解下来递过去。那人颤抖着手接过来，差点没拿住。

他拔开塞子，仰头要喝，但只喝了一口就停下了。

他看着水壶里剩下的水，又看了看艇里躺着的两个人，犹豫了一下，把水壶递给靠船舷的那个人。靠船舷的人没接。他指着躺着的那个，说：「他。」

杜梅尔这才发现躺在艇底的人已经睁开了眼睛，双目浑浊，瞳孔放大，张了张嘴，但没有发出声音。靠船舷的人撑着身体挪过去，把水壶口凑到躺着的那个嘴边，一点一点把水倒进去。

躺着的那个喉咙动了动，咽了下去。

水壶里的水倒了大半，靠船舷的人才自己喝了两口，然后递给缩在船尾的那个。

那人接过去，一口气把剩下的喝完了。

西蒙森船长这时候也过来了。他踩着船舷跳上救生艇，在艇里扫了一眼。

艇底有一层积水，混着什么脏东西。角落里堆着一团帆布，帆布底下鼓鼓囊囊的，不知道是什么。艇舷内侧有一片片的污渍，颜色发黑发紫，在阳光下看得很清楚。

「就你们三个？」西蒙森问。

缩在船尾的那个人擡起头，看着他，慢慢说：「四个。」

西蒙森愣了一下：「还有一个呢？」

那人没有说话。他擡起手，指了指艇舷内侧那些发黑的污渍，然后指了指那团帆布。

西蒙森走过去，掀开帆布。下面是一堆骨头，人类的骨头。

有些骨头很大，是大腿骨，肋骨，还有几根细一点的。

骨头上的肉已经剔得很乾净，骨头上还有刀划过的痕迹；有几根骨头的断口很整齐，像是被什么东西砸断的。

帆布旁边扔着一把水手割绳子用的折刀，刀刃已经钝得像一根铁棒。

等西蒙森丶杜梅尔和水手们都呕吐完毕，他们才开始一个接一个把这些幸存者弄上自己的船。轮到那堆骨头了，西蒙森忍不住问了最后一个人：「他……他叫什么？」

杜梅尔替他翻译了。

最后的那个英国人沉默了好一会儿，才开口说道：

「他叫帕克，先生，理察；帕克。」

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