河水还是那样，浑的，灰绿色的，慢吞吞地流着。一艘小木船从桥下钻出来，船老大撑着篙，动作很慢，一下一下的，像是在打发时间。船尾坐着一个女人，低着头在择菜，一把青菜择完了，扔进水里，叶子漂在水面上，跟着船慢慢往前漂。岸边的柳枝垂到水面上，风一吹，划出一道道细细的波纹，一圈一圈的，荡到远处就不见了。

对岸的墙上有标语，白底红字，年头久了，红颜色褪了不少，字也模糊了，只能隐约认出「打倒」两个字。后面的字被雨水冲得看不清了。他盯着那两个字看了很久。

他马上就要回北平了。回到北平，他就得做那件事——去亚北咖啡厅，见那个不知道是谁的人。也许是组织派来的，也许什么人也没有。他去了，可能等来一个人，也可能等来一整天，然后什么都没有。他不知道。他只知道他得去。那是他欠组织的，也是他欠自己的。

可白清萍在北平。她现在不用怕赵仲春了，毛人凤敲打过以后，赵仲春不会再给她下绊子了。但她会有更多的时间看着他。她说过，「你别想见那些人」。她说到做到。他还有机会去亚北咖啡厅吗？他不知道。他站在河边，看着那艘小木船越漂越远，船尾的女人还在择菜，头也不抬。船老大的篙撑一下，船往前挪一点，撑一下，挪一点，慢得像是哪儿也不想去。

他点了一支烟——在河边抽的，风大，烟很快就被吹散了。他吸了一口，慢慢吐出来，看着烟雾在风里散开，像那些抓不住的东西。烟抽完了，他把菸头扔进河里，看着它漂了一会儿，沉下去了。

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他从河边往回走，拐进一条弄堂。

弄堂不宽，两边是石库门房子，墙上爬着绿藤，密密的一层，把墙都遮住了。有人在门口生炉子，烟雾呛人，一股子煤球味儿。一个老太太坐在竹椅上择菜，旁边趴着一只花猫，眯着眼睛打盹，尾巴偶尔甩一下，赶苍蝇。弄堂深处传来收音机的声音，咿咿呀呀的，在唱越剧。他听不太懂，只觉得那声音细细的，软软的，像一根线在风里飘。

他低着头走路，没注意对面来人。脑子里还在想那些乱七八糟的事，脚步是机械的，眼睛看着地，看着青石板缝里的草。两个人差点撞上。

他抬头，愣了一下。

对面的人也愣住了。

丁高程。他穿着一件灰布短褂，袖子挽到胳膊肘，露出一截晒黑的小臂。头上戴着一顶旧草帽，帽檐压得很低，遮住了半张脸。手里拎着一个布包，鼓鼓囊囊的，不知道装的什么，从形状看像是一摞书，又像是别的东西。如果不是差点撞上，李树琼根本认不出他。丁高程这副打扮，走在街上就是最不起眼的那个人——卖菜的丶拉车的丶跑腿的，谁也不会多看他一眼。

丁高程先反应过来。他左右看了一眼，动作很快，像猫扫了一眼周围。弄堂里没什么人，老太太还在择菜，花猫还在打盹，收音机还在唱。他往旁边让了让，低声说：「李处长，这边说话。」