「瞧见没，正主儿回来了……」

「那身衣服倒是值钱，可人哪……」

「清莲往后可尴尬了……」声音虽低，却断断续续飘进白清莲耳中，像细针扎着皮肤。

白清萍对这些纷杂的「关怀」，反应近乎麻木。对真心疼惜的，她会微微点头，低声道句「让姑母挂心了」；对虚应故事的，她便简短回应「谢谢」丶「还好」；对那些飘来的异样目光和低语，她恍若未闻，只是将自己更深地缩进那个无形的壳里，眼神空寂地望着前方某一点。

午饭摆在花厅，开了两桌。席间各种声音交织，白清莲却味同嚼蜡，只盼宴会早点结束。

就在饭局将散丶果盘端上时，院外传来汽车引擎声，紧接着是急促清脆的高跟鞋敲击青石地面的「哒哒」声。

一个穿着米白色西装套裙丶梳光滑发髻的年轻女子风风火火进来。她约莫二十七八，身材高挑，妆容精致，眉眼带着闺秀少有的锐利干练，手提鳄鱼皮小包，腕上金表反射冷光。

厅里静了一瞬。

白清莲心猛地一沉，手中茶杯险些滑落。是她！白清莉！那个对外用化名「杨娜」丶在保密局北平站当情报处副处长的远房堂姐！她怎么来了？

看见这张脸，白清莲瞬间被拖回半年前的噩梦。

那天午后，她在任教的北平第五中学办公室里批改作业，突然校园喧哗四起，惨叫混着呵斥。

她扒着窗户往下看，只见杨娜——就是眼前这个堂姐——一身利落西装，带着几个黑衣男子闯进校园，直奔教员宿舍。

一位平日温和的中年教师被他们拖出来，挣扎间似乎想逃跑，杨娜眉毛都没动一下，抬手就是一枪！

清脆的枪响后，那位中年男教师踉跄倒地，鲜血迅速染红地面……

白清莲清楚地看到：杨娜掏出手帕，擦了擦手，面无表情地指挥手下继续搜查。

白清莲瘫软在窗户边上，浑身冰冷，从此再不敢直视这位堂姐，连梦里都是那声枪响和刺目的血红。

此刻，杨娜（或者说白清莉）目光一扫，先对主位的伯父伯母露笑：「大伯，大伯母，听说清萍堂姐回来了，我紧赶慢赶还是来迟，罪过。」声音清脆爽利，是公务场合练就的腔调。