一声咳。后一下，只得又用上力。

绳子着肉的闷响，和延宗变了调的哀嚎，夹杂着高洋越来越沉重的喘息，在殿内回荡。

“父皇饶了五弟吧！”

太子高孝琬撩袍跪下。高孝瑜、晋安、绍信等也跪下求情。

座上之人只是徐徐饮茶，无动于衷。

“啪！啪！”

又是几下。高延宗背上已纵横交错，红肿隆起，叫嚷也渐低了下去，只剩下痛苦的抽气。

一直静立在旁的陈扶，上前半步道，“陛下。广平王殿下乃千金之躯。既是手下之人鞭笞的里长，不若……让那动手之人，代主受过。”

蜷在凳上的高延宗猛地抬头，连声急道：“不！不关他们的事！是……是孩儿混账！是孩儿指使的！父皇！我认！我都认！我这就去给那里长赔罪！求父皇莫要牵扯旁人！都是孩儿一人之过！”

陈扶笑笑。

原历史里，这位混世小魔王，是在手下被处死后，方才幡然醒悟，加以改悔；后于国破时，竟能勇毅死战，差点儿就活捉了宇文邕。此人虽熊，倒有义气、骨气。

高洋挥绳的手，早在陈扶开口时便已停了。

他觑着兄长的脸色，见高澄持盏的手顿了一下，立刻扔了麻绳，去扶高延宗。

高澄搁下茶盏，缓缓起身，踱到高延宗面前，

“若让朕知晓，你再有此类欺压良善、目无法纪之行。朕就把你扔到斛律明月麾下，不是去做将军，是做步卒草头！什么时候学会了‘规矩’二字，什么时候，再给朕滚回来。”

梢间内，药气未散。

高延宗赤着上身，脸朝下趴伏在榻上，背脊敷了层凉浸浸的药膏，将那股火辣辣的疼缓下去不少。徐之才收拾药箱，宫人几番进出，他都听得模糊。眼皮沉沉，心里头乱糟糟……

一片阴影，落在他榻头。

他以为是母妃，端了糖蒸酥酪来哄他，鼻尖下意识嗅了嗅，却没闻见香气。懒懒地掀开一道眼缝，逆着光，先瞧见一片织金袍角，再往上，是搭在腰间玉带上，骨节分明的手……

一个激灵，睡意全无，“父、父皇咋又回来了？！”

高澄在榻边一张绣墩上坐了，“还疼得厉害？”

“还、还好……”

高澄点点头，手指在膝上敲了敲，斟酌了片刻，方道：“方才陈令君那话，你心里，可有什么想头？”

高延宗身子僵了下。他想起二嫂那句“让那动手之人，代主受过”。害得他心一急，怕牵连伴当，一咕噜全招了。她一句话，就逼得他不得不去赔罪，还显得他之前胡搅蛮缠。

“儿臣……不敢。”他把脸埋进软枕，声音含糊。

“不敢？”高澄轻笑一声，“不敢恨，还是不敢说？”

高延宗不吭声了，手指抠着褥子边缝。

“若只打你一顿，你痛过便忘，他们来日怂恿你，你照样敢。可若依她所言，让那动手之人挨一顿，你再看看？谁还敢轻易撺掇你行不法之事？那里长性子软和，不敢如何；来日若是遇上厉害人呢？她那话，非是害你，是想绝了你日后行差踏错之端。”

高澄倾身，不轻不重在他没伤着的肩头拍了下，

“莫要糊涂，记恨于她。”