时间如流水，一刻不停息。

河南局势迅速变化！

十二月十四。

刘宗敏率兵出潼关，阻击西进清军，同清军前锋战于灵宝。

大败，就连他本人也被冷箭所伤。

十二月十九。

刘芳亮率援兵至，双方合兵一处，再与清军战于函谷故关，再败！

顺军大将平南伯刘忠阵前投虏。

十二月二十四。

李自成亲自率军出潼关，接应刘宗敏和刘芳亮，并迎战清军。

双方激战半日，顺军再败！

次日，多铎所率清军主力进抵至潼关城下。

当天夜里，李自成组织兵力夜袭清军营盘，未克，反中埋伏。

出城夜袭的顺军精锐损失惨重！

而与此同时，陕北那边的战局也是迅速恶化。

十一月，阿济格率吴三桂，姜瓖等降将跨过长城边墙。

留下姜瓖围困榆林，阿济格亲率主力奔袭攻陷陕北重镇绥德。

而后，将李过和高一功围困于延安城内。

陕北诸州府相继陷落，西安城内隐隐可见陕北的滚滚狼烟。

局势正一点一点向着不利于顺军的方向倾斜……

而就在这潼关告急，陕北大变的情况下，刘继已率麾下骑兵走小道翻越伏牛山，沿沙河直下鲁山县。

而后，在鲁山折返北上，直扑虎牢关。

十二月十九，刘继率军至郏县。

二十过禹州，二十一过密县。

而后，刘继率军继续北上，昼伏夜出，跨过黄河，自温县绕行，向虎牢关以西方向潜行。

之所以这么做，一是因为虎牢关为扼守洛阳盆地的要塞，其关城设计之初防的便是开封方向的敌人。