周姓卧底再次登门，是在三天后的傍晚。

那天柳河镇的夕阳格外浓重，像有人把朱砂研进了一整缸桐油里，调成一种介于红与褐之间的丶沉甸甸的颜色。

老槐树的影子从巷口一直铺到青石碑的底座上，被夕光拉得很长，长到像一只手，从镇子外面伸进来，按在石板路上，五指微微蜷着，不知是想抓住什么，还是刚刚松开。

我在东厢房整理樟木匣，把七老赠送的法器一件件用软布擦拭——寻龙尺的铜柄被手温养得发亮，断煞铜尺上的刻度细如发丝，赶尸铃的铃舌是桃木削的，摇起来声音闷闷的，像有什么东西裹在棉花里往外挣。

镇渊在挎包里微微发热，不是警觉的热，是像一只蜷久了的猫，感觉到主人醒了，自己也翻了个身。

院门被敲响了三声。不急不缓，每一声之间的间隔像用尺子量过。

我打开门，周姓卧底站在门外。

他换了一身衣服——深灰色的夹克换成了一件藏青色的工装，领口翻着，左边袖口磨得发毛的地方被一块同色的布补过了，针脚细密，不是他自己的手艺。

脸色比上回见时更沉，眼眶底下的青黑浓了，像被人用毛笔蘸着淡墨一层一层晕染上去的。

但他站在那里，腰是直的，肩膀是平的，像一根被拧进墙里的膨胀螺丝，外面看不见，里面的螺纹正死死咬着墙体。

「秦先生。」他开口，声音不高，但字字清楚，「又来打扰了。」

我把他让进院子。

他在石桌旁坐下，没有靠椅背，脊梁骨和椅背之间隔着两指宽的空隙，像是随时准备站起来。

我把粗陶壶里的茶倒了一杯推过去，他没喝，只是把杯子握在掌心里，让热气蒸着虎口。

那只手很稳，指节粗大，指甲剪得极短，短到边缘露出一线粉红色的肉。这是一双长期握枪的手，也是一双很久没有握过枪的手——指根处的茧子还在，但边缘已经开始变软了。

「老魁的案子，有进展了。」他说。

老魁。

那个三年前突然失踪的毒贩头目。

周姓卧底追踪他三年，从一个城市追到另一个城市，从境内追到境外，又从境外追回来。

所有的线索都指向一个结论——老魁死了。

但老魁的手下还在活动，货源没有断，渠道没有变，甚至接头暗号都没有换。