1790年9月9日的上午,粼粼波光中,一艘挂着法国王室旗帜的船只队伍正缓缓驶来。
加勒比族营地的木栅栏外,马库斯酋长站在河畔的浅滩上,身后跟着握着石杖的老祭司和背着火枪的托姆等人.
他们收到消息时,谁也没想到路易十六会亲自乘船到访,毕竟在此之前,除了农民和工匠这本在法国种就是底层的人外,殖民者的官员连部落附近的河段都不愿靠近,更别说逆流而上进入卡宴河的支流。
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双桅船渐渐靠岸,船员们放下木质跳板,路易十六率先踏上跳板,身上的探险家服装显得十分接地气。
他扶着船舷,目光扫过岸边的部落营地,木栅栏上悬挂的波旁王室旗帜和图腾旗帜在晨光中若隐若现,可惜圣洁的王室旗帜被雨林染成了烟熏色。
紧随其后的伊莉莎白公主,穿着素雅的白色长裙,手里捧着一个装满药物和布匹的木盒,脚步有些不稳,她还是第一次乘坐这样的湍急河流的船,一路颠簸让她脸色微微发白。
宗教这东西对路易十六而言只是利用的工具,但虔诚的伊莉莎白公主可不会这么想,若不是路易十六劝她「知行合一」,任命她为「土着部落施舍者」,她或许还在卡宴的教堂里纠结宗教与殖民的矛盾。
拉莫特神父跟在最后,手里拿着一本圣经和几包草药,下船时不小心绊了一下,险些摔进河里,多亏船员扶了一把。
他站稳后,眼神在营地的图腾柱上扫过,那些雕刻着蛇与鹰和生殖器官的木柱,在他看来是「异教的象徵」,但想起路易十六「尊重传统」的叮嘱,还是把到了嘴边的话咽了回去。
河对岸的山坡上,吕佐夫的野战兵正警惕地巡逻,他们穿着深绿色的制服,手里的燧发枪对准雨林深处,严防荷兰间谍乘船靠近,毕竟之前境外敌对势力勾结境内犯罪分子的阴谋刚被挫败,没人敢掉以轻心。
马库斯酋长看到那些士兵,眉头微微皱起,玛塔卡老祭司却一反常态地在他耳边低声说:「他们守在对岸,没有登船进营地,或许是个好的开始。」
伊莉莎白公主的「慈善活动」在营地中央的大榕树下展开,船员们帮忙把木盒擡上岸,她打开盒子,将布匹分给部落的妇女,又拿出装着药粉的小瓶子,递给拉莫特神父,让他帮忙分发给生病的族人。