陈默站在原地，右手按在怀里的杜门之钥上，左手悄悄摸向腰间的破邪匕首。前后都是敌人，距离不到三十米。他快速扫视环境：左侧是茂密的灌木丛，右侧是河床陡坡，坡底可能有暗流——水域感知能力正传来微弱的反馈。中年女修行者又上前一步，声音平和却带着不容拒绝的意味：「陈先生，我们没有恶意，只是需要您的帮助。」后方，白人小队中那个领头的金发男人举起手，示意队员停下，然后朝陈默喊道：「朋友，我们谈笔交易如何？」陈默没有回答。他在计算距离丶体力丶以及使用避水珠制造混乱的成功率。汗水顺着额角滑下，滴进眼睛，带来刺痛感。他眨了眨眼，握紧了匕首。

「陈先生。」中年女人再次开口，这次声音里多了一丝急切，「我们感知到您净化了此地的水脉怨灵。『水月庵』世代守护这片区域的水脉平衡，但最近上游的『鬼窟古码头』出现异常，需要杜门之钥的力量才能镇压。我们不是敌人。」

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鬼窟古码头。

陈默心头一动。阿龙和阿飞约定的会合地点，就在湄公河畔，距离所谓的「鬼窟古码头」不到五公里。这会是巧合吗？

「我是『收藏家之手』的队长，你可以叫我杰克。」后方的金发男人也开口了，英语带着明显的美国口音，「我们受雇于一位对历史文物感兴趣的收藏家。他愿意出高价购买您手中的那枚令牌——或者至少，让我们记录它的能量特徵。我们保证不会伤害您。」

两方都在说话，都在试图争取他。

陈默的脑子飞速运转。李文渊的警告在耳边回响：「方士的后人……在找龙殿的『漏洞』……你的血脉是祭品。」如果这些白人是方士的后人或继承者，那么他们的目标绝不仅仅是「记录能量特徵」。而「水月庵」……他们知道杜门之钥，知道鬼窟码头，甚至知道刚才发生的净化事件。他们要么有特殊的感知能力，要么一直在监视这片区域。

无论哪一方，都不能完全信任。

但陈默需要脱身，而且需要尽快赶到边境与阿龙他们会合。他的体力已经接近极限，灵能更是几乎耗尽，硬拼没有任何胜算。

「我可以跟你们去鬼窟码头。」陈默突然开口，声音沙哑但清晰，「但有两个条件。」

中年女人眼睛一亮：「请说。」

「第一，我要先和我的同伴会合。」陈默说，「他们在湄公河畔等我。第二——」他转身看向杰克，「我要知道你们雇主的具体信息，以及你们为什么对杜门之钥这么感兴趣。」

杰克笑了，笑容里没有温度：「第一个条件可以商量。第二个……抱歉，客户信息是保密的。」

「那就没得谈。」陈默握紧匕首，身体微微下蹲，做出准备战斗的姿态。