北京城的腊月，天寒地冻。

赵不全缩着脖颈，亦步亦趋，缓缓向正阳门方向踅摸。

吏部设在紫禁城东侧，与户部丶礼部比邻而居，都在千步廊一带。

待到他挪到吏部衙门前时，已是巳时三刻了。

吏部的门脸比顺天府气派得多，朱红大门，铜钉鋥亮，一对石狮子张牙舞爪，台阶高得已过了赵不全的膝盖。

门房里坐着几个差役，穿着青布棉袄，围着火炉七嘴八舌闲聊。

赵不全堆起笑脸，上前缓慢打了个千儿：

「几位爷，小的赵不全，奉步军统领衙门的文书，来吏部报到。」

几个差役扭头仔细打量了他一眼，见他衣着寒酸，走起路来一瘸一拐的，脸上顿时起了不屑的表情。

打头的一中年差役接过文书略扫了一眼，鼻子里哼出声音：

「议叙的？等着吧，文选司的人忙着呢，得空自然叫你。」

赵不全忙从怀里摸出几十个铜板，悄悄递了过去：

「几位爷辛苦，喝碗热茶。」

那差役接了铜板，脸色缓和不少，伸手指了旁边的板凳：

「坐着等吧，别乱跑。」

赵不全含笑道了谢，在板凳上坐下。

这一坐可要了命了，屁股刚挨着板凳面，伤口如被人用刀剜了一下，疼得他差点蹦起来，旁边的几个差役斜眼愣了他一眼，却没再言语。

可他又不敢站着，只得咬着牙，半边屁股悬空，半边虚虚地挨着凳子，那模样如母鸡下蛋，一起一落。

赵不全心里骂起了娘，坐在凳子上这一等，就是一个多时辰，衙门里人来人往，每每经过，都是侧眼瞄了他一眼，露出的多是戏谑之意。

来吏部办事的官员不少，穿补服的和穿公服的，三三两两进了大门，直奔文选司而去。

可也有一些如他一般的人，在门房等着，衣着打扮各不相同，绸缎布衣，志得意满，忐忑不安，凡此种种，每人都有着自己的心思。

赵不全打量着那几个穿绸缎的，腰里挂着荷包，手指上戴着扳指，一看就是捐官的商人出身，而在角落里坐着个三十来岁的书生，穿了一件发白的蓝布长衫，手里攥着一封文书，八成是候补的举人。

官吏之间，也分三六九等。

赵不全正看得入神，门房的差役喊了一嗓子：