第126章 行侠仗义

与谢玉泉分别后，冯天纵的舰队继续沿着天衡江向上游驶去。

越往上游走，江面便越平静一白莲教起事的烽火并没有烧到天衡江上游，朝廷在这里的统治依旧稳固。

两岸的农田长得郁郁葱葱，稻穗沉甸甸地压弯了秸秆，放眼望去一片丰收在望的景象。

可冯天纵站在船头，看着岸边那些在田间劳作的身影，眉头却越皱越紧。

那些农夫一个个面黄肌瘦，在田里弓着腰拔草的姿势活像一具具会动的骨架。

岸边的官道旁，不时能看到三五成群的难民拖家带口，沿着江岸往更上游的方向蹒跚而行，脸上的麻木和下游那些饿殍如出一辙。

「四海无闲田，农夫犹饿死。」冯天纵望着那片本该丰收的田野，低声念了一句。

码头上偶尔有几个商贩摆摊叫卖，渡口边也有挑夫蹲着等活，比起下游那种十室九空的死寂，这里勉强还算有几分烟火气。

但这几分烟火气底下压着的，是另一种更隐蔽的残酷。

冯天纵让赵龙江上岸打探了一圈盐价。赵龙江回来时脸上带着几分兴奋的说道：「帮主，这边的盐价已经涨到了四百文一斤，比咱们原本预计的价格还高出几十文。」

冯天纵皱了皱眉说道：「怎么会这样呢？白莲教封锁的是怒龙江，手再长也伸不到天衡江这边来。

这里的盐路又没断，盐价怎么会这么离谱？」

「帮主，属下都打探过了。」赵龙江灌了口茶水，语气里带着几分愤慨。

「是本地的大户在搞鬼。

粮食价格暴涨以后，他们就以盐路被白莲教断绝丶食盐运不过来为藉口，把盐价一日三涨，硬生生从几十文涨到了现在这个价。

盐路断没断，冯天纵心里能不清楚吗？他们一路沿江而来，天衡江上连个水匪都没有，哪有半点断路的影子？

这话也就忽悠忽悠啥也不懂的老百姓，或许连老百姓也忽悠不住，但百姓就算知道又有什么办法？

垄断经营，不买就没得吃，再贵也只能捏着鼻子认。」

「还有更狠的。」赵龙江压低了声音说道：「朝廷徵收了战争税，还有各种苛捐杂税，粮食价格也在疯涨。

眼看着就要丰收了，可是现在粮价暴涨，盐价也暴涨，各种生活消费都暴涨。

然后朝廷又开始徵收战争税。

交不上税就拿田抵，田抵完了就卖儿卖女。而本地的大户，则是趁机低价购买土地。

连同这土地上还没丰收的粮食，现在都已经是本地世家地主的了。」

冯天纵靠在椅背上，手指有一下没一下地敲着扶手。他本来只是想来天衡江上游探探盐路，把手里那二十多万斤食盐卖掉换些银子，却没想到撞上了这么一出大戏。

冯天纵也没耽搁，四百文一斤的盐，两百文一斤的价在通天城市场里能卖出去二十五万斤盐，五万两银子到手。

「公子，我们要不要就在这里将食盐卖出去？」慕容珊珊站在他身后，双手搭在他肩膀上轻轻揉捏着，声音里带着几分跃跃欲试。

「既能卖个高价，又能帮一帮本地的百姓，还能顺手坑一下那些贪婪的世家地主。何乐而不为？」

冯天纵摇了摇头。

慕容珊珊并不清楚通天城市场的事，只是单纯觉得那些世家地主太过分了。

但他想的不是坑他们一下，而是连根拔起。

「本地那些世家地主这般贪婪，短短几个月就把盐价翻了二十倍，逼得老百姓卖儿卖女丶卖田卖地这些日子积攒下来的家底，想必不少。」

他端起茶盏抿了一口，语气轻描淡写，像是在说一件微不足道的小事：「如今白莲教

在江南闹得轰轰烈烈，朝廷的注意力全在怒龙江上，天衡江这边虽说太平，可江面上多出一两支水匪，应该也是常有的事。」

慕容珊珊愣了愣，随即掩嘴笑了起来，笑靥如花：「公子说得有理。

这般贪婪的世家地主，家底定然积攒了不少，正适合咱们劫富济贫。」

「赵龙江。」冯天纵放下茶盏说道：「去打听一下，本县有几家大户，都住在什么地方。咱们今晚就去拜访一下。」

赵龙江眼中闪过一丝兴奋，抱拳领命，转身便跳上了码头。

不到两个时辰，赵龙江便带着一份详尽的情报回到了船上。

「帮主，我已经查到了，本县原本有三家大户，但上个月一支打着白莲教旗号的土匪起事，把另外两家大户连根拔了。」

「说是土匪，可那股人马装备精良丶进退有据，明眼人都看得出来，不过是有人借着白莲教的名头铲除异己罢了。」

「那两家大户被灭之后，周家便成了本县唯一的世家。

随后周家组织乡勇「剿匪」，将那股土匪也一并灭了一土匪灭了，另外两家大户的田产和产业便顺理成章地落入了周家手中。

如今整个县城大半的土地都姓了周，周家更是借着朝廷徵收战争税的名目，将粮食和

食盐的价格一路炒上天，逼得那些还没卖地的农户不得不贱卖祖田。

短短半个月，又有上千亩良田被周家用不到市价三成的价钱吞进了嘴里。」

如今的周家，正是志得意满的时候。

「前几天才办了场盛大的寿宴，县太爷亲自登门祝寿，满城有头有脸的人物挤破了门槛。」

冯天纵靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲着，嘴角微微勾起。

他这一趟北上的收获，除去卖盐赚的那五万两银子，还得加上周家这头已经养得膘肥体壮的大肥猪。

趁火打劫这种事，他从来不会手软。

更何况劫的还是周家这种敲骨吸髓的货色宰了他们那叫行侠仗义。

冯天纵带着赵龙江和一众手下，连夜进攻周家。没带慕容珊珊，毕竟后勤补给车的事情，冯天纵不想让其他人知道。

夜色浓稠如墨，天衡江畔的这座小县城早已沉入了沉睡，只有周家大宅门前那两盏大红灯笼还在夜风中摇摇晃晃地亮着。

灯笼上贴着烫金的寿字，是前几日周家老太爷办寿宴时挂上去的，至今还没摘下来。

高墙深院，朱门铜钉，门口蹲着两座汉白玉石狮子，张牙舞爪地瞪着空无一人的街道O

单看这宅子的气派，不知道的还以为这里是哪个郡守的府邸。

冯天纵站在街对面的阴影里，打量了一眼那两扇紧闭的朱漆大门。