「恭喜。」戴蒙真诚道，举起陶杯。

「史塔克的血脉在北境延续，这是七国的福气。

3

「冬狼之血从未断绝。」

年轻公爵看了他一眼，灰眼睛里闪过警惕：「您想说什么，亲王？」

戴蒙放下餐刀，双手交叠放在桌上。

「雷妮拉也怀孕了。」他说，声音里有不易察觉的温柔。

克雷根明白了。

政治联姻，这是南方那些安达尔人征服七国最常用的方式。

「冬狼之血配得上真龙。」戴蒙继续，认真道。

「我的儿子，或雷妮拉腹中的孩子，无论男女——」

雷德学士欲言又止，锁链轻响。

老学士清楚这意味着什么。

一旦联姻，北境将彻底卷入坦格利安王室的内战，再无中立可能。

史塔克家族八千年的统治，可能就此终结，或登上权力巅峰。

克雷根沉默了很久。他看着壁炉的火焰，看着墙上先祖的画像，那些在长夜中率领北境生存下来的国王。

火焰在眼中跳跃，光影在脸上变幻，仿佛在那跳动的光中看到了未来。

「孩子尚未出生，」最终，年轻的克雷根缓缓开口，每个字都经过深思。

「谈婚论嫁为时过早。北境的传统是先见其人，再定婚约。」

「但——」他顿了顿，「史塔克会考虑所有可能，为了北境的未来。」

这就够了。

戴蒙知道，对北境人来说，没有直接拒绝就是最大的诚意。

这些先民后裔重诺，一旦答应，赴汤蹈火也会完成。

晚餐在相对平和的气氛中结束。戴蒙被安排在客堡，那里有温暖的壁炉和柔软的毛皮床铺。

但他睡不着，站在石窗前，推开窗棂，望着临冬城夜空。

雨已停歇，夜晚天空上，那些星星们在闪耀。

「亲王。」身后传来苍老的声音。

戴蒙没有回头，雷德学士，那位一直沉默观察的老人。

锁链的叮当声在安静的房间里格外清晰。

「学士还有何指教？」戴蒙问，仍望着窗外。

雷德走到窗边，苍老的手扶着石壁。

「克雷根公爵很年轻，」老学士缓缓道。「但他不愚蠢。」

「他父亲在世时，就教导他，史塔克的职责是保护北境子民，而不是参与南方的纷争。」

「八千年来，史塔克因此受到北境人民尊敬。」

「所以你反对他的决定。」

「我提醒他风险。」雷德转头，昏花的眼睛在黑暗中异常清明。

「戴蒙亲王，您刚才说的那些，国王被软禁，政令被伪造，伊蒙德掌控一切，有多少是您亲眼所见，有多少是——推测与传闻？」

戴蒙笑了。和聪明人说话就是省事，尤其是这些从学城出来的老者。

「七分真，三分推测。」他坦白，转身面对学士。

「韦赛里斯一世确实病重，御前会议已有半年未见他清醒主持，这是真的。」

「阿莉森确实摄政，政令皆由她签署，这也是真的。

「伊蒙德确实掌控君临军权，所有军队听他号令，这还是真的。」

「至于国王是否被灌药，政令是否被伪造，但根据我对哥哥的了解，这绝对是真的。」

「那龙石岛之战呢？」雷德学士好奇问。

戴蒙的眼神阴沉下来。

「那场战斗——」

「确实出乎我们所有人的意料。杰卡里斯私自训练的那些私生子，那些流着淡薄龙血的私生子。」

「可伊蒙德——那个疯子，他居然敢在两条龙高速交战时，从瓦格哈尔背上跳到青铜之怒身上，亲手用剑刺穿了那个私生子。」

老学士倒吸一口凉气，锁链剧烈晃动：「高空跳帮？这——这简直是自杀。」

「这是疯狂送死的行径。」戴蒙点头，声音低沉。

「可他成功了。」

「伊蒙德本人，他不怕死，或者更可怕的是，他相信自己不会死。」

「一个连自己生命都不在乎的疯子，他还会在乎其他人吗？」

他转身，面对雷德，紫色眼眸在黑暗中闪着幽光。

「学士，您读过历史，从学城带走了那么多链环。」

「您知道坦格利安家族出过哪些疯子吗？」

「梅葛一世，他杀了自己的侄子，屠杀了教会武装，最后孤独地死在铁王座上。」

「伊蒙德，他可能比梅葛更危险。」

「因为他不只有疯狂，还有智慧，有耐心。」

「我也曾是疯子，所以我了解。」

雷德沉默良久，只有呼吸声在房间里轻轻回响。

「所以您希望北境阻止他。」

「我希望七国所有尚有良知与远见的人阻止他。」戴蒙说道。

「这不是为了雷妮拉，也不是为了我自己，是为了维斯特洛的未来。」

「一个十六岁就敢弑亲丶血洗潮头岛丶攻占龙石岛的王子，当他拥有七国无可匹敌的权力时？」

「你猜他会做什么？」

老学士没有回答。

那答案太明显了，明显得令人恐惧。

「我会劝告公爵谨慎，」最终，雷德苍老带着疲惫说道。

「但决定权在他手中。」

「史塔克家族已为北境服务了八千年，从长夜到黎明，从北境之王到如今七大王国。」

「我相信克雷根公爵会做出最符合北境利益的选择。

「尽管那选择，可能会让很多人再也回不到这片冰雪老家。

，他躬身行礼，锁链轻响，转身离去，脚步声在石廊中渐渐远去。