符耀书的脸立即黑了。

「你把我看成什么人了。」

「我在陈氏族学读书，这一路走来，受了你们不少恩惠。」

「更别提冬生给我的帮助，若是没有他，也没有我的今天，我都快走到绝路了，都做好了落榜的打算，如今这样，我已经很满足了。」

「你让我保持距离，这不是让我背叛冬生，我符耀书虽然没啥骨气，但也不是背信弃义的小人。」

陈礼章有些心虚，「是我失言，你别往心里去。」

「这些话你以后别再说了。」

「知道了，知道了。」

林安县。

族长家，围满了人。

「婶子，族长咋样了，身体好些了没？」

吴氏叹了口气，「这病来的凶，年纪又大了，药灌不进，汤也喝不下，昨儿夜里还咳了血。」

「那不能再拖了，多请几个郎中来瞧瞧。」

「去请了，好几个郎中一听说来咱们陈家村，都不肯来了。」

「这可咋整，族长要是有个三长两短，咱们怎么跟知勉他们交代。」

人群里，有人开口：「哪能咋办，还不是因为陈冬生。」

这话像一块石头投入沸水，瞬间让议论声停了下来。

吴氏脸色一沉，呵斥道：「老胡说八道什么，冬生在边关效力，是咱们陈氏一族的大人物，容不得诋毁。」

有年纪大点的，抱怨道，「如今整个林安县，谁不知道咱们陈家村出了个通鞑叛贼，陈冬生那小子咋做官的，竟敢和鞑子议和，丢尽了咱们大宁的脸面，丢尽了咱们陈家村的脸。」

有人连忙附和。

「说得不错，前儿我去赶集，听见有人指着咱们陈家村的方向骂，说咱们村全是通敌的软骨头。」

「可不是嘛，人家郎中一听是陈家村的，当场就拒绝了，还说什么宁治豺狼，不治叛贼亲眷之类的话，多扎心。」

吴氏脸色极其难看。

「外人爱说啥让他们说去好了，咱们可不能乱，不能让人看笑话。」

「冬生还有这么多族人，他们在边关都是拼命的。」吴氏大声道，「别人不知道就算了，可咱们村里的，都是看着冬生长大的，这孩子啥样，难道你们不清楚吗。」

这时，人群中有人喊了一声。

「族长身子一向硬朗，听说冬生和鞑子议和，被那些骂声气坏了身子。」

「就是，他闯下这么大的祸，连累了族长，连累了整个陈家村。」

「咱们说几句咋了，出门就被骂，说几句咋了。」

吴氏双手叉腰，指着众人，「好，我管不了你们，要说你们去别处说，别在我家门口嚷嚷。」

说着，吴氏喊大儿媳周氏，「把门关上，别让那些难听话脏了耳朵。」