「反而，他可以作为一个鱼饵。」

远藤的眉头动了一下。

「西武想拿权藤做撬棍，白水会想拿极乐馆做弹药。」皋月的手指在桌面上轻轻点了两下。「那就让他们来拿。」

「权藤老老实实地坐在那里，谁问什么答什么，不多说一个字，不少交一页纸。」

「等他们以为这条线有用，拼命往里扯的时候——」

她没有把话说完。

远藤已经理解了。

「……他们扯出来的只会是'乐观'两字。」

皋月把凉掉的茶杯推到桌边。「这只能证明整个泡沫时代，所有人的项目都一样乐观。」

「包括西武自己做的那些项目也一样。」

江口终于松开了攥了半天的拳头。

「千鹤。」皋月抬声。

障子门外响起一声轻应。

「换壶热茶。」

……

同一天下午三点，港区，西武本社十七层。

会议室的百叶窗被拉到只剩一条窄缝的程度。一月的光线从缝隙里切进来，在长桌表面划出一道白线。

堤义明坐在桌首。

他今天的西装是深海军蓝色，衬衫白得几乎发亮，袖扣是白金的。

六十岁的人，脸上的皮肤保养得比实际年龄还年轻十岁，只有眼角那几道纹路暴露了什么——最近半年帐面数字带来的压力。

岛田坐在他右手边第二个位置，中间隔着秘书室的主管佐野。

桌上摆着三份文件。

最上面一份的封面贴着黄色标签：极乐馆一九九〇年十一月至十二月运营成本月报。

中间一份贴绿色标签：西园寺建设流程覆核照会（复印件）。

最下面一份贴白色标签：浜野材料工业技术摘要。

佐野已经把内容念过一遍了。

堤义明没有翻文件。他靠在椅背上，两只手交握放在腹部，拇指缓慢地互相摩挲。

会议室里的空气很紧。

「偏乐观。」堤义明终于开口了。声音不高，但他说话时，在场五个人的呼吸全部变浅了。

「是。」岛田说。「浜野材料的技术摘要用了这个比较模糊的词。」

堤义明的拇指停了一下。

「这个词能做什么。」

「单独来看，做不了什么。」岛田说道，「偏乐观不是法律概念，也不是审计结论。它没有牙。」

「那为什么在这里。」

岛田从桌上把那份白色标签的摘要抽出来，翻到第二页。

「因为它可以和别的东西一起用。」

堤义明看了他一眼。

岛田把那一页转过来，指向最后一段。

「极乐馆的问题不是孤例。西园寺建设是合并大东建设以后成立的。」

「大东建设的旧项目——台场基建丶北海道冷储设施丶还有几个已经完工移交的温泉旅馆——全部用的是同一套成本口径体系。」

「如果极乐馆的模型偏乐观，那其他项目呢。」

堤义明的眼睛微微眯了一下。

「你的意思是，不打极乐馆本身。」

「打极乐馆本身，西园寺只需要证明运营期确实盈利过，责任就变成了我们自己接手后的问题。」岛田早就做过调查了，因此说的不急不缓，「但如果问题升级为'西园寺建设的内部管理是否存在系统性口径偏差'——」

他把话停在这里。

堤义明的拇指又开始动了。

「住友那边正在把海外信用证交给西园寺。」佐野在一旁轻声插了一句。

堤义明没有看他。

「住友的事和我们有什么关系。」

岛田接过话头。「直接关系没有。但住友制造业把结算权托付给西园寺，明面上的理由是『基于对西园寺集团整体信誉的判断』。」

「如果市场上出现'西园寺建设内部旧帐'的说法——哪怕只是质疑——住友那些还在犹豫的企业，就会多一个暂停的理由。」

堤义明终于低头看了一眼桌上的文件。

他只看了极乐馆运营月报的封面数字，目光在「重油消耗」那一栏停了两秒，就抬回来了。

不看不看。

虽然在去年12月是全国性的暖冬开局，重油的消耗稍微有所减少，但经济的寒冬没有结束啊。

客流量和客单价的同步下降，仍然在帐面上砸出了一个非常不好看的窟窿。

就算西武的体量再怎么大，其他的企业再怎么赚钱，面对极乐馆这种世界级奇观的消耗，还是十分地不好受。

「浦上那边最近在做什么。」

岛田等的就是这句话。

「白水会去年年末在大阪的舆论攻势被京都压住了。浦上政章目前收缩到伊藤万本体，准备安排壳公司断尾。」

「但他的PR事务所——最近在打听极乐馆冬季维护的供应商。」

堤义明的手停了。

「他也在找这条线。」

「是。」

会议室又安静了。

百叶窗的窄缝里，外面的天色已经从灰白变成了铅蓝。快要暗了。

堤义明站起来。

他走到窗边，用一根手指把百叶窗的叶片压下去半寸，从缝隙里看向楼下的街道。

赤坂的车流已经开始变密了，尾灯在湿润的路面上拖出长条的红光。

「岛田。」

「在。」

「那份覆核摘要。」堤义明的背影对着所有人。「浜野的那份。」

「是。」

「让大阪那边知道我们手里有这个东西。」

岛田没有出声。

堤义明松开百叶窗的叶片，转过身。

「不要用我们的名字，找一个中间人，把摘要的存在透出去就行了。」

「措辞呢。」

堤义明走回桌前，把那三份文件摞整齐，用手掌在上面轻轻拍了一下。

「就说——西武方面注意到了极乐馆运营成本的异常。」

「正在考虑是否将相关材料纳入年度审计的补充说明。」

「如果关西方面对西园寺建设的项目口径有类似关注，双方或许可以交换一些公开渠道的参考资料。」

岛田在心里把这段话过了一遍。

每一句都停在「考虑」「或许」「参考」的范围里。没有一个词能被解读为结盟丶合谋或联合攻击。

放到桌面上，只是两家各自做年度审计时的信息互通。

放到桌面下——

「明白。」岛田说。

堤义明把大衣从椅背上取过来，搭在臂弯里。

「还有一件事。」

「是。」

「权藤那边，暂时不要碰。」堤义明朝门口走去，经过佐野时脚步没有停。「西园寺皋月刚回来，他一定会先去见她。让他见完。」

「等他从本宅出来以后，看看他的表情再说。」

门开了。

堤义明走出去。秘书室的两名助理在走廊里等着，跟在他身后消失在电梯方向。

会议室里只剩下岛田和佐野。

佐野把三份文件收进公文包，拉好拉链，抬头看了岛田一眼。

「大阪那边用谁？」

岛田想了想。

「关西经济联合会下个月有一场新年恳亲会。到时候会有很多人在场，什么话都可以在饭桌上说。」

他站起来，把椅子推回桌下。

「一份摘要从东京递到大阪，只需要经过一次握手。」

佐野把公文包夹在腋下。

「明白。」

窗外的天彻底暗了。百叶窗的缝隙里只剩下对面大楼的灯光和楼下马路的车灯。

赤坂的晚高峰已经开始，喇叭声从十七层的高度传上来，细碎得像蚊虫。

岛田最后看了一眼空桌面。

极乐馆丶权藤丶白水会丶住友。

四个名字丶四条线。

每一条单独拎出来都不够锋利。

但如果它们在同一时间被人看见——

岛田关了灯，走出会议室。

走廊尽头的电梯正在上行。

数字从一跳到三，从三跳到七，越过十七，继续往上。

总有些东西，也在往上走。