许元精神一振，原本死灰般的脸色终于恢复了几分神采。

援军！

那是大唐的底气！

只要这批物资和人手到了，接下来的仗，就好打多了。

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「来了多少人？」

许元勒住缰绳，沉声问道。

「回侯爷，步卒三万，民夫工匠数万，浩浩荡荡连绵十馀里！押送粮草辎重的车队更是一眼望不到头！」

斥候语气激动，显然也被那壮观的场面震撼到了。

「好！」

许元狠狠挥了一下马鞭，大笑一声：

「走！随本侯去迎一迎咱们的老家人！」

虽然心里还惦记着长田县那个大雷，但正事要紧。

这批援军，可是决定西域归属的关键筹码。

许元带着亲卫飞驰而去，很快便迎上了那支庞大的队伍。

旌旗猎猎，遮天蔽日。

一面巨大的「唐」字战旗迎风招展，在黄沙中显得格外鲜艳。

队伍最前方，数百名精锐骑兵开道，中间护卫着一辆宽大结实的马车。

许元翻身下马，大步流星地迎了上去。

「不知是哪位将军领兵前来？本侯许元，在此恭候！」

他声音洪亮，透着一股豪迈。

马车的帘子被一只胖乎乎的手掀开。

紧接着，一个温文尔雅的老者，颇有些费劲地从马车上挪了下来。

那人一身紫袍，虽然满面风霜，胡子上都沾满了黄沙，但那双眯缝的眼睛里，却闪烁着让人不敢直视的精光。

看到这人的瞬间，许元整个人都愣住了。

他眨了眨眼，有些不敢置信地喊道：

「赵国公？！」

这从马车上下来的，不是旁人。

正是大唐凌烟阁二十四功臣之首，长孙无忌！

这也太扯了吧？

这老狐狸不是早就致仕回家养老了吗？

怎麽会跑到这鸟不拉屎的西域来送快递？

长孙无忌拍了拍身上的尘土，笑眯眯地抬起头，看着一脸错愕的许元，那张圆脸上露出了标志性的笑容：

「怎麽？许侯爷见到老夫，似乎不太高兴啊？」

「难道是嫌老夫这把老骨头没用了，带不动这几万大军了？」

许元回过神来，连忙上前两步，拱手行礼，脸上带着几分惊讶和敬意：

「赵国公说笑了！」

「晚辈只是没想到，这等苦差事，竟然劳烦您亲自跑一趟。」

「这千里迢迢，风沙漫天，您这身子骨……」

「哎！」

长孙无忌摆了摆手，打断了许元的话，虽然一脸疲惫，但精神头却足得很：

「身子骨？老夫这身子骨硬朗着呢！」

「再说了，不出来走走，在长安待着也是发霉。」

两人虽然年纪相差巨大，但许元这几年在朝堂上折腾出的动静，早已让长孙无忌刮目相看，私交也算不错。

许元侧身一引，做了个请的手势：

「这里风沙大，赵国公，咱们回城再说！」

「请！」

……

伊逻卢城，都护府内。

热水早已备好，酒菜也已上齐。

长孙无忌洗去了一身的风尘，换了一身常服，整个人看起来清爽了不少。