夕阳如熔金般泼洒在紫禁城的朱雀大街上，平日里只有仪仗銮驾与高官车马通行的御道，此刻却成了一片狼狈的「跑场」。

这一日是体测的初试，目的是记录官员的初始成绩。

数百名绯色丶青色官袍的文官跌跌撞撞地奔行，腰间玉带随着颠簸上下晃动，乌纱帽檐歪歪斜斜，不少人早已气喘如牛，面色涨得如同熟透的虾子。

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张鲸在一旁面无表情地监督着文官们，他幸灾乐祸的声音划破黄昏的宁静：「各位老爷，没听到陛下说体测将纳入京察考成吗？别慢慢吞吞的，到时评为乙等，就别怪奴婢了。」

王锡爵迈着老腿，每一步都像是踩在刀尖上，肺叶火辣辣地疼，仿佛要炸开一般。

他今年五十有七，平日里出入皆乘八抬大轿，连跨个门槛都要小厮搀扶，此刻却要跟着一群年轻主事丶郎中狂奔，只觉得天旋地转，眼前阵阵发黑。

「王阁老......撑住丶撑住啊......」一旁的许国也好不到哪去，胡须上沾着汗珠，说话都带着破音。

「再跑......老夫这条命，就要交待在这御道上了！」王锡爵牙关紧咬，声音带着些许绝望。

这天杀的小皇帝，先是夺了他们的票拟权，逼捐内帑，如今又搞出这劳什子体测，分明是要把他们这些文官往死里折腾。

他再不做些什麽，老命都要交待在此处了。

王锡爵也算官场老人，经历过嘉靖丶隆庆丶万历三朝，从来没有想过会受这种苦难。

年轻时寒窗苦读，也没如此吃力。

见两人停了下来，张鲸扭着屁股，晃晃悠悠地走了过来，「两位阁老体力不支，可以歇息歇息，陛下也不是不近人情，知道两位阁老年事已高，体测将会为汝等降低标准。」

王锡爵一屁股坐在灰石台阶上，剧烈地喘着气，「张大伴，你就任由陛下胡来？」

张鲸眯起眼睛，幽幽地说道：「陛下为各位老爷身体着想，怎麽是胡来呢？」

许国边用绢帕擦拭额头上瀑布般的汗水，边抱怨道：「张大伴，你常侍奉陛下左右，应该有劝谏之责。」

张鲸心里冷笑一声，想当年你们这些文官弹劾我的时候，怎麽没有想到会有今天。

陛下力排众议把自己留在身边，他张鲸怎麽会反去和这些文官为伍，为文官说好话。

但表面上，张鲸仍旧保持着应有的微笑，他语速很慢，一字一句地说道：「大明祖训，宦官不得干政，两位阁老这就忘了？」

短短一句话，把王锡爵和许国的嘴给堵住了。

「噗通！」

一声闷响打断了三人的对话，一名年近六十的御史终究支撑不住，眼前一黑直挺挺地栽倒在地，官袍摔得尘土飞扬。

东厂番子立刻上前，却不是搀扶，而是冷冷唱报，拿起笔飞快地写着：「御史李大人，体测初试不合格！录入年终考成档案！」

那御史躺在地上，大口喘着气，眼中满是绝望与屈辱。

他们是读圣贤书丶论治国大道的文官，不是边关操演的丘八，如今却像牲口一样被驱赶着奔跑，传将出去，大明文官的脸面，算是被踩在了泥里。

宫中两侧被宫女和太监围得水泄不通，指指点点，哄笑声此起彼伏。

「快看快看，那是吏部的陆侍郎，跑得比我家拉车的驴还慢！」