初平元年，时值孟春。

自董卓擅权以来，朝纲崩坏，四海沸腾。

卓恃兵甲之强，行废立之事。

公卿侧目，百姓噤声。

关东之地，虽豪杰并起，然皆各怀心思，未有敢首倡义兵者。

却说那曹操，自逃出洛阳以来，改名换姓，间行东归。

过中牟，为亭长所疑，犹幸得释。

遂投陈留，散尽家财，招兵买马，欲图大事。

陈留乃兖州大郡，地当冲要，民风豪侠。

操至陈留，先访孝廉卫兹。

卫兹素有才略，家资巨万。

操与之论及天下大势，兹慨然道：

「天下将乱，非命世之才不能济也。」

「能安天下者，其在君乎！」

遂倾家相助，出资募兵。

操感其义，与兹约为兄弟。

不过旬月之间，曹操得投募之士五千馀人，皆精壮之辈。

更有豪杰李典丶乐进来投。

此外，曹氏丶夏侯氏等宗族将领亦纷纷聚归曹操麾下。

至此，曹操在陈留亦是兵强马壮。

这便是有家底与没家底的区别。

刘备在得到孙羽的倾力辅佐之下，目今也不过堪堪聚齐三千兵马。

而曹操靠着《我的太尉父亲》这篇作文，很快便聚集了五千义兵。

钱粮更是颇丰。

这日，曹操正与卫兹丶夏侯惇丶曹仁诸将在帐中议事，忽有亲兵入报：

「禀将军，东郡太守桥瑁遣使送书至。」

曹操接过书信，展开观之。

那书信上写道：

「东郡太守桥瑁，谨以大义布告天下：」

「董卓欺天罔地，灭国弑君，秽乱宫禁。」

「残害生灵，狼戾不仁，罪恶充积。」

「今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。」

「望兴义师，共泄公愤，扶持王室，拯救黎民。」

「檄文到日，可速奉行。」

曹操看罢，沉吟半晌，忽而微微一笑。

夏侯惇在旁按剑问道：

「曹公，此诏有何不妥？」

曹操将书信掷于案上，淡淡道：

「此非天子密诏，乃桥瑁伪造耳。」

众人闻言皆惊。

夏侯渊问道：「公何以知之？」

曹操捻须道：

「天子在董卓掌中，犹傀儡耳，卓岂容天子下此密诏？」

「且书中辞气，皆桥瑁平日所论，非天子口吻。」

「此必瑁见董卓暴虐，人心思汉。」

「故伪造此诏，以激天下豪杰耳。」

曹操稍顿，环视诸人，复道：

「然瑁此举，虽为伪作，其心可嘉。」

「董卓之恶，天下共知，正需有人首倡义兵。」

「此诏之真伪，又何足论哉？

曹仁拱手道：

「明公之意，我等亦响应讨董？」

曹操站起身来，负手踱步于帐中，缓缓道：

「子孝之言是也。」

「操自洛阳逃归，日夜思之，未尝一刻忘讨贼之志。」

「今桥瑁既为首唱，我等正当响应。」

「然仅凭陈留五千之众，不足与董卓抗衡。」

「必须联合诸州郡，共举义旗，方成大事。」

于是，曹操也作伪书，发檄文至天下各郡，号召各路英雄起兵讨董。

檄文发出之后，天下震动。

那关东诸州郡，本已对董卓积怨甚深，只是无人首倡，各自观望。

今见檄文义正词严，人心思奋。

旬月之间，响应者如云。

后将军袁术据南阳，得檄文后，即刻起兵。

术字公路，袁绍之从弟，门第高贵，在淮南素有声望。

其麾下兵马两万。

豫州刺史孔伷，字公绪，陈留人。

素有才名，得檄文后亦起兵响应。

兖州刺史刘岱，字公山，东莱牟平人，汉室宗亲。

亦发兵屯于酸枣。

河内太守王匡，字公节，泰山人，素有壮节。

得檄文后，尽起河内之兵，屯于河阳津，以待诸军。

山阳太守袁遗，字伯业，袁绍从兄，亦举兵响应。