梁储依旧盯着朱厚熜，盯着他的眼眶，那红是真的红，泪却始终没落。还有，表情哀戚也是真的，每一句都踩在点上。

又过了几息，梁储缓缓地开口道：

「殿下方才说，兴王殿下临终有遗言？」

「是。」

「原话？？」

朱厚熜深吸一口气，似乎强忍着悲伤，缓缓地正色道：「父王临终前，握着我的手说：『王儿啊，咱们兴藩世受国恩，将来你无论到了哪里，都要记得替为父多磕几个头，谢朝廷的恩典。』」

「我趴在他嘴边，才听见几个字——『朝廷……恩……别忘了……』」

「就这几个字。翻来覆去，就这几个字。」

「当时还有谁在场？」

「周师周诏，还有母妃。」

梁储半信半疑，转向殿内外，淡淡出言：「周老先生可在？」

周诏从人群中缓步而出，躬身一揖：「殿下，梁阁老，下官在。」

梁储目光淡淡落在他身上，却自有威严，「你便是周诏？」

「正是下官。」

「好，你说。」

周诏神色自若，淡淡地回应道：「先王临终前，确有遗言。下官亲耳所闻，与世子所言一般无二。」

「兴王殿下说这话时，是在何时？临终之前，总有具体时辰。」梁储语气平淡，「是临终前一日？还是当夜？还是弥留之际？」

「自然是弥留之际。」

「周诏，你久侍兴邸，殿下在安陆一应礼仪，多由你指点。方才殿下言『代先王拜谢』一语，依你之见，合于礼制否？」

这话一问，旁人便已听出。这位堂堂的内阁大员不问「谁教朱厚熜这些话的」，只问合不合礼，等于把球踢给周诏——

你说合礼，就是认可兴王世子这套；你说不合，就是承认你没教好丶甚至是暗中教唆！！！

周诏心中一凛，却神色不变，垂首从容对道，「回阁老。殿下纯孝，心念先王，一言一行，皆出自孺慕之心。」

「下官只教殿下以尊亲敬上为要，至于言辞分寸，皆出殿下本心，下官未敢妄预。」

梁储看着周诏，又暗自瞅了一眼朱厚熜。

这才淡淡地说道：「臣并非质疑殿下。只是朝廷迎立，事事皆关国体。殿下要代先王拜谢，臣等自然感佩。」

「但若无确凿礼法依据，此事传回京城，言官们会怎麽说……他们会说：梁储等人奉旨迎立，却在藩府受嗣君代先王之拜——这是天使受藩王拜，还是嗣君以私情乱国礼？」

闻言，周诏等王府属官皆是心中一震——梁阁老这是在给王府台阶，也是在施压。

朱厚熜立刻接着说道：「梁阁老，本藩有一问，不知当讲不当讲。」

「殿下请讲。」

「本藩代父王拜谢朝廷，若依礼法，确实无据。但本藩若不拜，日后入京，世人会怎麽说？」

「他们会说：兴王养了个好儿子，接了遗诏就走，连父亲的灵前最后一拜都顾不上。纯孝之人，当如是乎？」

梁储眼皮微微一跳，这人学习能力是真的强！

「但愿此子是真孝顺……」

朱厚熜继续道：「梁阁老是三朝元老，最知朝廷体面了。本藩请教阁老了：是让本藩背着『不孝』之名入京，朝廷面上有光；还是让本藩以私情拜这一拜，朝廷落个『体恤嗣君』的美名？」

说罢，他躬身一揖：「本藩愚钝，请梁阁老教我。」

殿内死一般的寂静。

毛澄倒吸一口凉气——这孩子，把球踢回来了。

梁储看着朱厚熜。

只见那少年姿态谦卑至极。可方才那番话句句都是刀子。他说「不孝之名入京」，「朝廷体恤嗣君的美名」……这些话简单来说就是：你们不让我拜，就是逼我当不孝子。让我拜了，你们落个好名声。

话说，朱厚熜把「孝」和「朝廷体面」绑在一起，让梁储无从下刀。

三朝元老，第一次正眼看这个少年。

第一次浅浅地做出让步：「臣受教了，殿下请。」

朱厚熜深深看他一眼，转身，对着父亲灵位低声祝告数语。

旋即回身，向着大殿众人，双膝缓缓跪倒。

徐光祚下意识后退半步，毛澄瞳孔骤缩，谷大用眼皮狂跳，连一直垂眸的崔元都猛然抬起头来。

世子对天使下跪——这是哪朝的礼制？！

朱厚熜跪直了身子，对着使团众人，也对着他们身后那虚无的丶代表朝廷的方向，一字一句清晰道：

「本藩代父王，拜谢朝廷迎立恩典！！」

语罢，他伏身叩首。

一拜……

二拜……

三拜……

三拜之后，朱厚熜依旧没有起身，指尖微微收紧，沉默了一瞬。他感觉刚才那番交锋消耗了不少的心神。

毛澄看在眼里，心中五味杂陈。

这不是跪天使，是跪朝廷。世子代已故的兴王跪谢皇恩，这是孝和礼，是人伦大义。

不过，这孩子若是真孝，孝得让人心疼。若是算计，算得让人胆寒……

见到朱厚熜已经行礼，毛澄第一个反应过来，整肃衣冠，端端正正在朱厚熜对面跪了下去，叩首还礼。

谷大用立刻跟着跪下，动作比毛澄还快三分。

口中道：「殿下孝心感天，内臣大用敬服！！」

「呸，这阉人……」徐光祚瞪了谷大用一眼——这阉人，抢功倒快！可毛澄都跪了，他再不跪就是抗礼。故而，他不情不愿地一甩袍角，重重跪下。

毛澄一跪，崔元丶随行官员，稀里哗啦跪了一地。

梁储有些复杂地看着跪了一地的使团，又看着跪在最前面的少年，身体不由自主地缓缓弯下膝盖。

跪下去的那一刻，他的目光一直没有离开朱厚熜……

可朱厚熜始终伏在地上，一动不动。

直到所有人叩首完毕，他才缓缓起身，对着使团众人深深一揖，「诸位厚意，本藩代先王谢过。」

眼疾手快的毛澄连忙上前扶朱厚熜：「殿下纯孝，臣等感佩！」

谷大用站在一旁，拿袖子拭了拭眼角，却不说话了。定国公徐光祚暗自瞅了一眼此人，馀光又发现梁储走上前，向朱厚熜微微拱手。

「殿下孝心，可昭日月。臣等能受先王一拜，是人臣之幸。」

梁储说这话时，眼睛一直看着朱厚熜的眼睛。

朱厚熜也看着他，目光清澈，只是红肿的眼眶里还有泪光：「梁阁老，本藩……想求你再容一夜。」

「今夜子时，是父王冥寿。本藩想守完这一夜，明日再启程。」

梁储收回目光，温声道：「殿下且去歇一歇，启程事宜，稍后再议不迟。」

朱厚熜点点头，又对着众人深深一揖，这才由黄锦扶着，转入后堂。

使团众人退出承运殿。

走出殿门时，谷大用低声道：「殿下真是个孝子……」

毛澄没说话。

梁储也没说话。

倒是定国公翻了一个白眼。

走出很远的时候，毛澄这才低声问：「梁阁老，您看这孩子……」

梁储脚步不停，只淡淡说了一句：

「杨阁老……是选对人了。只但愿，老夫的直觉是错的。」

毛澄微微一怔：「梁阁老的意思是？」

梁储没有回答，只是抬头看了一眼天色。

阴云散尽，阳光刺眼。