臣子，目光锁在站在后方的魏钦身上。

这个年轻人的身上，有昔日江嵩的影子，刚强正直，不逢迎，无偏私。

是个可塑之材。

与御前太监耳语几句，御前太监恭敬颔首，在散朝后，小跑到正欲离殿的魏钦身后，“魏阁老留步，请随小奴前往御书房。”

魏钦侧眸，上挑的眼尾点点凝霜。

麝香四溢的巨大香炉旁，顺仁帝听过太子、次辅等人有关户部尚书人选的意见，笑看向站在角落的魏钦，“爱卿有何高见？”

“臣惶恐。”

“但说无妨。”顺仁帝敲敲御案，“来朕身边。”

魏钦在几道视线的注视下，稳步绕过御案，站到龙椅一侧，面朝太子和内阁六部的要臣。

“臣愚见，礼部尚书精通算学，在地方任职时又担任过仓库存粮、垦田赋税的上计职务，是合适的人选。”

礼部尚书哑然捋了捋胡须。

尚书兼任两部，有过前例，礼部尚书比其他官员推举的人选资深望重。

卫溪宸上前一步，“若让礼部尚书兼任户部尚书，自是实至名归，但……”

太子话音一转，娓娓道出自己的见解。

条理清晰、不疾不徐，听得礼部尚书吹了吹胡须。

不就是想要推荐詹事府的心腹，说得冠冕堂皇。詹事府官员唯太子马首是瞻，若户部尚书一职落在他们手里，于太子如虎添翼。

顺仁帝笑笑，“礼部尚书和少詹事都是能够胜任的候选之人，容朕再思忖。礼部尚书若掌管两部，会不会太辛劳？”

礼部尚书朗声道：“老臣愿为社稷肝脑涂地！”

身为六部之首的吏部尚书略有些惊诧，推举的十七人中，陛下单单拎出礼部尚书和少詹事，摆明了是在肯定魏钦和太子的提议，但在场之人都琢磨得出，陛下是偏向魏钦的提议。

吏部尚书看向龙椅旁的青年，青年的目光正有意无意与太子对视。

隐隐透着对峙。

与外祖商议后，打算力保少詹事升任户部尚书的太子殿下，不自觉收紧搭在身前的手。

魏钦的目光，隐隐透着不再掩饰的城府。

与东宫为敌。

两人在扬州携手合作时，他从未在魏钦的身上感受到这股子野心。

锋芒渐起。

傍晚，漫天彩霞绚烂昳丽，提早沐浴的江吟月裹着长长的布巾走到衣柜前，在五颜六色的锦裙中，抽出一件宽大素净的中衣。

对魏钦私有物充满好奇，她又生贼胆儿，穿上中衣走到铜镜前。

门外传来虹玫的声音，“小姐可要奴婢绞发？”

“不用，姐姐帮我守着门口，我不想被人打扰。”

姑爷呢？也不能通行吗？虹玫看着外廊道上高大清雅的男子已走到自己面前，她的问话噎在嗓子眼。

魏钦越过她，推开了房门。

随着门扉一开一翕的“咯吱”声，站在铜镜前打量自己的江吟月呆若木鸡。

待反应过来，又如热锅上的蚂蚁到处乱窜。

看着赤脚踩地的妻子，魏钦大步上前，环住她的腰，将人竖着抱起，走向最近的乌木茶桌。

身上的宽大中衣不足以遮蔽腿，江吟月向后翘起双脚，以为这样“折叠”就能掩饰窘迫似的。

“凉。”

被放在桌面上时，她急着起身，双手攀上魏钦的后颈。

这会儿娇气了，适才在屋子里赤脚跑来跑去怎么不嫌脚底板凉？

还未入冬，江府未燃地龙，地面比桌面冰凉得多，透着寒气。

魏钦曲膝，用袖中崭新的帕子替她擦了擦脚丫，就见她欲盖弥彰地并拢起双膝，十根脚趾来回蜷缩，掩饰着内心的慌乱和局促。