东宫后院的这处偏僻工坊，此刻仿佛变成了一座喷涌着热浪的火山。

炉火熊熊，将半边天都映成了暗红色。几十个赤膊上阵的壮汉，正喊着号子，拉动着巨大的风箱。

「呼哒——呼哒——」

沉重的风箱声如同巨兽的喘息，每一次拉动，炉膛里的火焰就窜起老高，贪婪地舔舐着架在上面的坩埚。

坩埚里，铅块和锡块早已化作了滚烫的银色汤汁，咕嘟咕嘟冒着泡，散发着一股刺鼻却又令人迷醉的金属味道。

李承乾站在炉边，那身锦贵的太子常服早就脱了，只穿着一件单薄的里衣，袖子挽到胳膊肘，手里拿着一把长长的铁勺，额头上满是汗珠，却顾不上擦。

他那双眼睛，死死盯着坩埚里的金属液体，仿佛那不是铅水，而是流淌的黄金。

「温度够了！」

李承乾大喝一声，手中的铁勺猛地探入锅中，舀起一勺滚烫的铅液，手腕极其稳健地一抖。

银色的液体如同听话的游龙，精准无比地注入了旁边早已排好的铜制字模中。

「滋啦——」

白烟腾起。

旁边的墨矩看得心惊肉跳，想上去帮忙又不敢，只能在一旁干着急：「殿下！千金之子坐不垂堂，这种粗活让老奴来吧！万一烫着您……」

「少废话，看着！」

李承乾头也不回，动作快得带出了残影。

仅仅几息之后。

他放下铁勺，拿起一把钳子，夹住模具，往冷水盆里一丢。

「嗤——」

又是一阵白烟。

李承乾用钳子将模具打开，轻轻一磕。

「叮当！」

一枚只有指甲盖大小丶却棱角分明丶字迹凸起的金属方块，跌落在了瓷盘里，发出一声清脆悦耳的声响。

那是一个反写的「子」字。

紧接着，「曰」丶「学」丶「而」丶「时」丶「习」丶「之」……

一枚枚铅字如同下饺子一样，噼里啪啦地落进盘子里，在火光的映照下，闪烁着冷冽而迷人的工业光泽。

墨矩颤颤巍巍地伸出手，捏起一枚还带着馀温的铅字。

坚硬，沉重，字迹锋利如刀刻。

「这……这就是殿下说的……活字？」

老匠人的声音都在发抖，他干了一辈子木匠，刻了一辈子雕版，从未想过，字，竟然还能这样「种」出来！

「这就叫工业化，懂吗？」

李承乾得意地吹了吹手指，「木头刻板，刻错一个字，整块板子报废。木头还会受潮丶虫蛀丶变形，印个几千张就糊了。」

「但这玩意儿不一样。」

他抓起一把铅字，随手撒在桌上。

「坏了？扔回锅里重铸。」

「想印什麽书？随便排！今天印《论语》，明天印《春宫》……咳咳，明天印《孟子》，拆下来重新拼就是了。」

「这就是——自由！」

墨矩听得两眼发直，虽然不太懂什麽是工业化，但他懂「随便排」这三个字的含金量啊！

这简直就是把他们这些雕版匠人从地狱里拉到了天堂！

「可是殿下……」

墨矩突然想到了什麽，一脸愁苦地指了指旁边的纸堆，「字有了，可纸不够啊。宫里剩下的这点宣纸，怕是连这几千个字都印不完。」

「宣纸？」

李承乾嗤笑一声，一脚踢开了那堆价值不菲的宣纸。

「那玩意儿娇贵得跟娘们似的，那是给才子佳人写情诗用的，不是给天下寒门读书用的。」

他转身走到工坊的另一头，那里有几个巨大的水池，里面浸泡着发黄发臭的烂竹子和稻草浆。

这是他三天前让人弄的，当时墨矩还以为太子要养蛆，差点没恶心吐了。

「老墨，过来。」

李承乾拿起一个细密的竹帘，在那浑浊的浆水里轻轻一捞，再熟练地一荡。

一层薄薄的丶湿漉漉的纤维膜，均匀地覆盖在了竹帘上。

「去，压干水分，烘乾。」

半盏茶的功夫。