三日后，毛玠再次来到鄄城，同行的还有戏志才。戏志才面色苍白，不时咳嗽，显然病体未愈。

「晋公，」戏志才行礼后，直入主题，「我主愿辞兖州牧之职，但请朝廷封曹公为彭城相。但鲁国丶泰山郡乃战略要地，不可轻弃。放归乡将士，最多五成。粮草五万石，已是极限。」

吕布摇头：「鲁国丶泰山郡必须交出。归乡将士，必须全部放行。粮草五万石可接受，但曹氏家眷不能全放——我要留曹丕为质。」

戏志才脸色一变：「留子为质？晋公这是不信我主？」

「不信。」吕布直言不讳，「曹操在徐州屠城丶杀害名士边让，还有何信誉可言？我留曹丕，只是为兖州百姓求个平安。只要曹操不反攻兖州，曹丕在长安必受善待。若敢来犯，那就别怪我不客气。」

戏志才与毛玠对视，皆看到对方眼中无奈。

谈判从上午持续到傍晚，双方唇枪舌剑，争执不休。

陈宫坚持鲁国丶泰山郡必须归还朝廷：「此二郡本属兖州，今兖州已归朝廷，自然要收回。曹操既为彭城相，当守彭城，何必占着他郡？」

戏志才争辩：「鲁国丶泰山郡多山险，乃彭城屏障。若失泰山，彭城门户大开，如何自保？」

荀彧温声道：「志才，要想赎回曹公家眷，不付出代价是不行的。」

程昱更强硬：「归乡将士必须全部放行，兖州子弟随曹操东征，家中父老日夜悬心。今兖州已定，理当放他们归乡团聚。若曹操强留，军心必溃！」

毛玠试图争取：「军中兖州籍将士确有过半，若全都放走，我军战力大损。可否减少？」

吕布摇头：「一个不能少，曹操不得阻拦兖州士族子弟返乡。凡愿归乡者，皆可携个人物品离开，曹军不得刁难。」

戏志才咳了几声，喘息道：「晋公……这是要掏空我主根基啊……」

「他的根基，本就不该在兖州。」吕布冷声道，「要麽答应条件，换回家眷；要麽一拍两散，我将曹氏家眷送往长安，你们自己选。」

戏志才沉默良久，终是长叹：「玠，我们回彭城，禀报主公吧。」

毛玠戏志才回彭城后，又过了两日，曹操亲自率百馀骑来到双方边界处，与吕布会面。

为防意外，曹操身边不仅跟着典韦丶夏侯渊丶于禁丶乐进等顶级武将做保镖，身前还挡着数十名手持铜铁大盾的亲兵，防备吕布突然掏出弓箭射杀他。

曹操披黑色大氅，内着铠甲，面色憔悴，眼中布满血丝。见吕布，他深吸一口气，拱手道：「晋公。」

吕布还礼：「虎牢关一别数年，曹公无恙乎？」

曹操苦笑：「兖州已丢，家眷尽失，何谈无恙？晋公，条件可否再松动些？」

吕布摇头：「曹公，我知你雄才，也敬你是个人物。但时势如此，你已无路可走。答应条件，至少还能保彭城基业，家眷团聚。若顽抗，我大军东进，彭城亦难保。到时天下虽大，却无你立锥之地。」

曹操盯着吕布，缓缓道：「若我答应条件，晋公真会守信，不攻彭城？」