话音落下。

城门内外，死寂。

只有那几堆银霜炭在熊熊燃烧，映照着一张张瞬间煞白的脸。

谢予怀身后那数百名门生，有一个算一个，全都僵在了原地。

他们脸上的血色迅速褪尽。

方才的得意丶讥讽丶看好戏的神情还挂在脸上，此刻却显得无比滑稽与可悲。

他们脑子里一片空白，四肢百骸都灌满了铅水，沉重得无法动弹。

向前一步？

谁敢？

谁敢在这位安北王面前，承认自己刚才在背后非议过他？

那不是自寻死路吗？

可若是不动……

那最后的警告，此刻却像一道催命的符咒，在他们耳边不断回响，敲击着他们脆弱的神经。

时间在这一刻仿佛凝固了一般。

每一息，都是煎熬。

风雪更大了，卷着雪粒子抽打在脸上，带来细密的刺痛，可他们却感觉不到丝毫寒冷。

因为一种源自骨髓深处的恐惧，已经将他们彻底吞噬。

终于，谢予怀动了。

这位银发老者猛地转身，那双锐利的眸子扫过身后一张张惊惶失措的脸。

他没有呵斥，也没有质问。

他只是向前迈出一步，用自己那清瘦却无比坚定的身躯，将所有的门生，都护在了自己的身后。

他再一次，独自面对苏承锦。

「安北王！」

谢予怀的声音里，已经没了之前的平和，取而代之的，是一种混杂着愤怒与质问的严厉。

「我等读书人，议论时政，臧否人物，乃是本分！」

「纵有言语不当之处，亦是无心之失！」

「王爷以赫赫之威，逼迫一群手无寸铁的后辈，难道连几句议论都容不下吗？」

「此举，与暴君，又有何异？！」

暴君二字一出，城楼上的诸葛凡与上官白秀脸色又沉了下去。

这顶帽子，太大了！

一旦被扣实，苏承锦之前所有仁政爱民的举动，都将蒙上一层阴影。

谢予怀，这是在用自己一生的清誉，来保全他身后的门生，同时，也是在将这场冲突，从礼数之争，彻底升级为对苏承锦人品与执政理念的根本性攻击！

他要用道德，来压垮王权！

然而，苏承锦只是静静地听着。

他看着将所有门生护在身后的谢予怀，看着这位老先生眼中那份不惜一切的决绝，脸上非但没有怒意，反而浮现一丝笑意，让人捉摸不透。

「先生，说完了？」

他轻声问道。

谢予怀一愣，下意识地点了点头。

「很好。」

苏承锦点了点头，似乎对他的这番慷慨陈词给予了某种肯定。

然后，他话锋一转。

「先生既要论礼，那本王今日，便与你论一论法。」

「法？」

谢予怀眉头紧锁。

「不错，法。」

苏承锦的声音陡然变得清晰而冷冽。

「在关北，在本王治下，本王的王法，大于一切礼法！」

这句话，如同一柄重锤，狠狠地砸在了谢予怀的心头。

他彻底绕开了气度与暴君的道德绑架，将议题强行拉回到了一个他拥有绝对主导权的领域。

权力！

苏承锦不再看谢予怀，他的目光，精准地锁定在了人群中一个瑟瑟发抖的年轻书生身上。

此人，正是方才讥讽得最起劲，声音也最大的一个。

「你。」

苏承锦的声音很轻，却让那年轻书生浑身剧震，如遭电击。

「本王记得你。」

苏承锦笑了笑。

「方才，你说本王是粗鄙武夫，不知礼数，可对？」

那年轻书生扑通一声，双腿发软，直接跪倒在雪地里，牙齿磕磕碰碰，一句话也说不出来，只是疯狂地摇头。

恐惧，已经夺走了他所有的言语能力。

苏承锦却仿佛没有看到他的丑态，只是不疾不徐地开口，声音清晰地传遍全场。

「先生是文坛泰斗，想必对《大梁律》也颇有研究。」

「《大梁律·刑律篇》所载：凡庶民，于公众之所，非议皇族宗亲者，杖八十，流三千里。」

他顿了顿，目光扫过那跪地的书生，声音里带上了一丝玩味。

「此为常法，你可知晓？」

杖八十，流三千里！

这几个字，从那数百名书生的头顶，兜头浇下！

他们读圣贤书，自诩清高，何曾想过，自己随口的一句议论，竟会招致如此严酷的刑罚！

那跪地的年轻书生，更是两眼一翻，险些当场吓晕过去。

苏承锦的声音，却并未就此停止。

他向前一步，那股属于王者的威压，让谢予怀都感到了一阵窒息。

「然。」

苏承锦的声音变得更加森严。

「此乃针对庶民。」

「尔等，身为读书人，明知礼法，却口出狂悖之言，当以不敬君上丶不恤黎民论处！」

「罪，加一等！」

他的声音陡然拔高。

「轻则，废除功名，永不叙用！」

「重则，终身圈禁，与草木同朽！」

轰！

如果说刚才的「杖八十，流三千里」只是让他们恐惧，那麽这废除功名，终身圈禁，则是彻底击溃了他们所有的心理防线！

对于一个读书人而言，功名，便是他们的第二生命！

废除功名，比杀了他们还要难受！

「不……不要……」

「王爷饶命！王爷饶命啊！」

压抑的哭声和求饶声，终于从人群中不可抑制地爆发出来。

谢予怀的脸色，在这一刻，变得前所未有的难看。

他那张清瘦的脸庞涨得通红，抚着长须的手，都开始微微颤抖。

他强行压下心头的震动。

「士有风骨！议君之过，乃我辈本分，此乃古之礼法，亦是圣人教诲！」

他试图再次将议题，拉回到道德的制高点。

然而，苏承锦等待的，就是他这句话！

「好一个议君之过！」

苏承锦厉声驳斥，声音中充满了不屑与嘲弄。

「议过，当于朝堂之上，上奏摺，行谏言！」

「以理服人，匡扶社稷！」

「而尔等，当着数万归乡百姓之面，于城门之外，交头接耳，肆意非议，散布于民！」

他的目光陡然变得锐利如刀，死死地钉在谢予怀的脸上。

「此非议过，乃是动摇君威，是为煽动！」

苏承锦再次向前一步，高大的身躯几乎要贴上谢予怀，那股迫人的气势，让这位老者不由自主地向后退了半步。

「本王再问先生一句！」

苏承锦的声音不大，却重如山岳。

「以白身之躯，行煽动之事，乱我民心，损我君威！」

「是何居心？！」

「你！」

谢予怀被这句诛心之言问得哑口无言，一口气堵在胸口，险些上不来。

他所有的辩驳，所有的道理，在对方这煽动二字面前，都显得是那麽地苍白无力。