翌日。

晨光熹微，透过窗格，在酉州府衙冰冷的地面上投下几道惨白的光斑。

苏承锦一夜未眠。

他独自坐在主位上，身前的案几上，茶水早已冰凉。

那身曾染满荣光的龙纹金甲被随意地搭在椅背上，只着一身玄色常服的他，只剩下一种浸入骨髓的疲惫。

双眼布满血丝，眼底的青黑深重如墨。

他就那麽静静地坐着，目光空洞地投向虚空，仿佛灵魂已经随着昨日那支远去的队伍，一同离开了这具躯壳。

那个被他下令关押的鲁康，像一条被遗忘的死狗，他甚至没有再多看一眼的欲望。

沉重的脚步声自身后响起，甲叶摩擦间发出细碎的铿锵声。

关临魁梧的身影出现在门口，他看着苏承锦那落寞如山的背影，心头一紧，放轻了脚步。

「殿下。」

关临的声音低沉而沙哑。

苏承锦没有回头，只是发出一声模糊的鼻音。

「按照您的吩咐，大军已在城外五里处扎营，秋毫无犯，未曾惊扰城中百姓分毫。」

关临顿了顿，语气里带着一丝不甘。

「只是……那个徐广义，如同人间蒸发了一般，派人搜遍了全城，还是没有找到他的踪迹。」

「啧。」

苏承锦的喉咙里发出一声轻响，带着几分嘲弄。

「他倒是跑得快。」

「罢了。」

苏承锦终于动了动，他抬手，揉着自己发痛的眉心。

「将咱们采买的物资，连同此战的俘虏，还有这酉州府库丶粮仓里的所有东西，全部搬空。」

「带回滨州。」

「经过调查，鲁康也不是什麽好东西，走之前把他砍了。」

他的声音里，透着一股决绝的冷意。

「本王不能折了先生，还白来这一趟。」

「至于剩下的这个烂摊子……就让苏承明自己想办法解决吧。」

关临看着他疲惫不堪的侧脸，那双总是锐利如鹰的眸子，此刻却像是蒙上了一层死灰。

他心中刺痛，有千言万语想要安慰，却最终只是化作一声沉重的应答。

「末将……遵命。」

说完，他默默地退了出去。

……

晌午时分。

冬日的太阳懒洋洋地挂在天上，没有半分暖意。

酉州城门大开。

延绵数里的车队，满载着粮食丶布匹丶铁料丶兵器，在安北军的护卫下，缓缓驶出城池，朝着北方的昭陵关而去。

大军阵前，苏承锦策马而立。

赵无疆与关临分列左右，神情肃穆。

赵无疆看着那座刚刚被他们用鲜血和怒火攻破的城池，终究是忍不住开了口，声音里带着浓浓的疑惑。

「殿下，为何……不乾脆将这酉州城占了？」

苏承锦闻言转过头，那双布满血丝的眼睛里，难得地透出了一丝无奈。

他看向赵无疆，像是看着一个不开窍的自家兄弟。

「你不是跟诸葛凡光着屁股玩到大的吗？」

「怎麽这都看不懂？」

赵无疆被噎了一下，下意识地挠了挠头，脸上露出几分憨直的尴尬。

苏承锦又转头看向另一边的关临。

「你也不懂？」

关临那张总是写满坚毅的脸上，也浮现出一丝茫然，同样挠了挠头。

「半懂……不懂。」

苏承锦长长地叹了口气。

似乎，用这个话题来驱散心中那片化不开的阴霾，也是一个不错的选择。

他放慢速度，与二人并行，声音轻缓，却清晰地传入二人耳中。

「第一，酉州距离我们的滨州，中间还隔着一个翎州。」

「它的位置太尴尬，孤悬在外，难以策应。」

「若是作为大后方，补给线拉得太长，处处都是破绽。」

「我们现在，既没有多馀的兵力驻守，更没有合适的人手去管理。」

苏承锦的目光投向远方，声音虽然沉闷却条理清晰。

「一个滨州，一个即将光复的胶州，已经足够让我头疼了。」

「老话说得好，步子迈得太大，是会扯到蛋的。」

「所以，酉州，我们不能要，也守不住。」

这番话说得浅显易懂，关临和赵无疆都重重地点了点头。

赵无疆瓮声瓮气地开口。

「殿下说的这点，我和老关都明白。」

他话锋一转，语气里透出压抑不住的愤恨。

「只不过……觉得憋屈！」

关临深以为然地重重点头，虬结的肌肉因为愤怒而绷紧，那张饱经风霜的脸上满是怒火。

「咱们在前面跟大鬼国那帮畜生累死累活，他们在背后还要捅刀子！」

「当年江老王爷和江王爷镇守关北，也没遭过这种罪！」

「凭什麽到了殿下这里，就得两面受敌，两头都得防着？！」

关临的话，说出了所有安北将士的心声。

苏承锦听着，脸上却不见愤怒，只有一片淡然。

他轻轻点头，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。

「这，就是第二点了。」

「因为，人不同。」

他的声音很轻，却敲在二人心上。

「在苏承明眼中，我是他坐上那个位置最大的绊脚石。」

「所以，他当然要想尽一切办法，弄死我。」

「而两位王爷不同。」

苏承锦的目光变得深邃。

「他们是大梁的定海神针，是抵御外敌的屏障，但他们没有坐上那个位置的理由，更没有那个野心。」

「先皇明白，父皇……也明白。」

「所以，他们才会毫无保留地在背后支持两位王爷，让他们心无旁骛地驻守关北。」

关临和赵无疆听得若有所思。

片刻后，关临又提出了新的疑问，脸上写满了担忧。

「那殿下此次悍然兵出昭陵关，攻破酉州，不还是等于跟圣上撕破脸了吗？」

「到时候，圣上若是降罪于殿下，该如何是好？」

「不。」

苏承锦摇了摇头。

「我并非是跟父皇撕破脸。」

「我只是，跟苏承明撕破了脸。」

赵无疆皱起了眉头。

「这有何区别？」

苏承锦看着前方那条通往关北的漫漫长路，目光悠远。

「不一样。」

「苏承明，终究还没有坐上那个位置。」

「他现在虽然是监国，但大梁真正的权力，依旧牢牢掌握在父皇手中。」

「我这位父皇……」

苏承锦的语气变得复杂。

「在领兵打仗方面，或许只能算是一般。」

「但若是论起帝王心术，论起朝堂制衡和内政治理，他不会输给史书上的任何一个帝王。」

「只要父皇了解到事情的全部经过，他一定会明白，我为何会兵出酉州。」

「所以，即便我此举有藐视朝廷之嫌，父皇也绝不会对我降下真正的重罚。」

「因为……」

苏承锦的声音陡然压低，却带着一种斩钉截铁的自信。

「因为父皇他，如今看到了希望。」

「看到了收复胶州的希望！」

「他比这世上任何一个人，都更想拿回胶州，洗刷他登基以来最大的耻辱！」

关临和赵无疆怔怔地看着苏承锦。

苏承锦没有再继续这个话题，他看着那一眼望不到头的车队，脸上露出一丝欣慰。

「此次，为关北拿回了不少好东西。」

「粮食，甲胄，兵器，铁料……足够关北在短时间内稳住阵脚。」

说到这里，他脸上的那丝欣慰却迅速褪去，化为一片浓得化不开的哀伤。

「只不过……」

他的声音低了下去。

「若是可以，这些东西，我……一样都不想要。」