早朝散去，天光大亮。

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但和心殿内，梁帝独自一人坐在龙椅上，高大的身影在空旷的大殿中显得有些孤单。

他没有看那些堆积如山的奏摺，目光只是空洞地落在殿前，不知在想些什麽。

白斐悄无声息地从侧殿走了进来，步履轻盈，如猫一般。

他手上端着一碗刚刚温好的参茶。

「圣上，该用茶了。」

梁帝仿佛没有听见，依旧维持着那个姿势。

许久，他才动了动，乾涩的嘴唇开合，发出沙哑的声音。

「白斐。」

「在。」

白斐躬身，将参茶轻轻放在御案一角。

「老九……这几日，在做什麽？」

梁帝的声音里，听不出喜怒。

白斐将一切都看在眼里，心中微叹，面上却不动声色，恭敬地回答道：「回圣上的话，九殿下自那日从宫里回去后，只在数日前去了一趟工部尚书卢升的府上。」

「之后，便一直待在府中，未曾外出。」

「外面传来的消息是，殿下正在府中闭门苦读，潜心研习兵法韬略。」

梁帝闻言，眉头瞬间拧成了一个疙瘩。

他缓缓转过头，看向白斐，眼神里终于有了一丝波动，那是显而易见的失望与不悦。

「研习兵法？」

「在府中？」

梁帝的声音冷了下去，带着一丝嘲讽。

「兵法是靠嘴皮子念出来的？是靠在纸上画出来的？」

「朕让他去安国公府，去曲阳侯府，是让他去学那两位老将军从尸山血海里爬出来的杀人技，是让他去感受真正的沙场铁血！」

「他倒好，躲在府里当书呆子！」

梁帝越说越气，胸膛起伏不定。

「如此不堪大用！如何领兵！」

「朕给了他机会，他却这般托大！」

「真以为朕的允诺，是他可以肆意挥霍的资本吗！」

白斐垂首，不敢言语。

他知道，圣上这是怒其不争。

大皇子之死，对圣上的打击太大了。

如今，圣上是将一份复杂而沉重的期望，寄托在了这位看似最不成器的九皇子身上。

既有愧疚，也有栽培，更有一丝最后的指望。

可九殿下这番作为，确实是辜负了圣上的苦心。

「去！」

梁帝猛地一拍龙椅扶手，发出沉闷的响声。

「派人去跟老九说！」

「后天！」

「梁苑猎场之上，朕要亲自考考他！」

「朕倒是要看看，他关起门来，究竟学了些什麽通天的本事！」

「究竟有什麽能耐，敢这般托大！」

白斐心中一凛，立刻躬身。

「遵旨。」

他正要退下，梁帝却又叫住了他。

「等等。」

白斐停住脚步。

梁帝没有再说话，只是摆了摆手，示意他退下。

白斐躬身告退，偌大的和心殿，再次只剩下梁帝一人。

他的目光，缓缓移向了墙上那幅被他亲手挂上去的画。

画中，年轻的自己，意气风发，身边妻儿环绕。

老四还在，笑得一脸灿烂。

老大……也还只是个会跟在自己身后，吵着要骑大马的半大孩子。

梁帝的目光，最终落在了画卷的角落里，那个怯生生躲在柱子后，只敢探出半个脑袋的小小身影。

他的眼神，从画上移开，又落在了御案上另一份奏摺上。

那是今日早朝，苏承明呈上来的。

奏摺里，苏承明意气风发，洋洋洒洒地汇报着自己如何接手并整肃了大皇子留下的烂摊子，言语间，那份抑制不住的得意与野心，几乎要透出纸背。

梁帝的眼神，变得无比深邃。

三皇子府。

书房内，檀香袅袅。

苏承明换下了一身朝服，穿着一身华贵的云锦常服，正负手站在窗前，脸上是抑制不住的笑容。

他看着窗外满园的秋色，只觉得这园中的一切，从未像今日这般顺眼。

丞相卓知平安静地坐在椅子上，端着茶杯，神色平静地看着自己这位春风得意的外甥。

「舅父，您看见了吗？」

苏承明转过身，脸上的笑容张扬而又得意。

「今日在朝堂之上，那些往日里只知跟在苏承瑞屁股后面摇尾乞怜的墙头草，如今见到我，哪个不是点头哈腰，恭敬有加？」

「苏承瑞那个蠢货留下的势力，如今已尽入我手！」

他走到卓知平身边，声音里充满了对未来的憧憬。

「再过几日，便是苏承武那个莽夫的大婚之日。」

「待他大婚之后，父皇定然不会再让他继续占着兵部尚书这个位置。」

「届时，这满朝文武，这偌大的大梁江山，还有谁，能与我争那个位子？」

苏承明越想越是兴奋，脸上的笑容几乎要咧到耳根。

卓知平轻轻放下茶杯，杯盖与杯身碰撞，发出一声清脆的轻响。

他抬起眼皮，淡淡地看着苏承明。

「你现在要考虑的，并非是朝堂了。」

苏承明脸上的笑容一滞，愣了愣。

「不是朝堂？」

「那还能是谁？」

卓知平摇了摇头，声音平淡无波，却让书房里的温度仿佛都降了几分。

「苏承锦。」

「他不日便要启程，前往关北。」

「他在关北的成与不成，我们暂且不论。」

「且说万一。」

卓知平的目光变得锐利起来，一字一句地说道：「万一，他要是成了呢？」

「万一，他真的在关北那种地方站稳了脚跟，掌控了兵权，你到那时，能压得住他吗？」

苏承明听到「苏承锦」三个字，先是愣了一下，随即不屑地笑出声来。

「舅父，您未免也太过杞人忧天了。」

「苏承锦去关北，那和去送死有什麽区别？」

「一个死无葬身之地的下场罢了。」

「您别忘了，那大鬼国的国师，可比我更想让他死。」

他满不在乎地摆了摆手。

「而且，苏承锦此人，虽说有些城府，但您看，从白糖那件事上，他最后还不是乖乖将方子交了出来，算是帮了我一个大忙。」

「这就足以看出，这个家伙，没什麽太大的野心。」

卓知平看着自己这个依旧天真的外甥，心中无声地叹了口气。

若不是血脉亲缘，他当真是一刻也不想再帮这个蠢货。

他笑了笑，那笑容里带着一丝讥讽。

「他要是没野心，他去关北做什麽？游山玩水吗？」

「殿下，你到了如今，还没看出来吗？」

「白糖一事，他不过是借你的手，将他自己从那潭浑水里摘了个乾乾净净罢了。」

「他只是用了一个小小的情报，就让你替他挡下了圣上与缉查司的雷霆之怒。」

「虽然直到现在，我都没查到确切的证据，证明他就是幕后之人。」

「但我可以断定，此事，与他绝对脱不开干系！」

苏承明脸上的笑容彻底僵住了。

他难以置信地看着卓知平。

「舅父……他……他当真有如此深沉的心机？」

卓知平在心里又叹了口气。

何止是心机深沉。

那个一直被所有人当作废物的九皇子，怕是比一头蛰伏了二十年的猛虎，还要可怕。

他没有再在这个问题上纠缠，而是直接开口，下达了指令。