长安。

大唐的疆域虽然停止了大规模的物理扩张，但长安城内的「人口扩张」却达到了一个前所未有的奇观。

不仅是各国来朝贡的使节，更多的是被大唐军队从西域丶从高句丽丶从漠北「请」回来的各色人等。

他们中，有战败的贵族，有普通的牧民，但最让李承乾感兴趣的，是一批特殊的人。

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长安西市，新设立的【大唐皇家译经局与数理院】。

这里原本是几座连在一起的废弃道观，如今被翻修一新，但里面住着的，却是一群穿着各种奇装异服丶说着几十种鸟语的「高知识分子战俘」。

「算出来没有？！」

一个穿着大食长袍丶胡子花白的老头，正激动地拍着桌子，用夹生的大唐雅言对着几个年轻的大唐算学博士咆哮：

「你们的算筹太慢了！用我教你们的这个符号！这个叫『零』的东西！它能让你们的计算快十倍！」

老头在黑板上，用炭笔飞快地写下了一串后世人无比熟悉的——阿拉伯数字。

他叫阿尔·花剌子模（虚构的一位阿拉伯早期数学家被提前虏来），是怛罗斯之战中被唐军连锅端回来的大食随军学者。

「这……这符号看着像虫子爬，能行吗？」

一个大唐博士擦了擦汗，手里还捏着传统的算筹，满脸怀疑。

「蠢货！」花剌子模气得吹胡子瞪眼，他虽然是俘虏，但大唐太子不仅没杀他，还给了他极高的待遇和研究经费，这让他在这里活得比在大食还滋润，脾气自然也见长了。

「你们大唐的算盘虽然好用，但在记录星体运行丶计算那种复杂的海图曲率时，你们的文字太繁琐了！」

「用这个！」他指着黑板上的数字，「这是天竺人发明的，我们大食人完善的。这是神明的语言！」

就在这群中外学者吵得不可开交的时候。

「吱呀。」

院门被推开。

一身青色常服的李承乾，在武珝的陪同下，摇着摺扇走了进来。

「吵什麽呢？大老远就听见你们这数理院比东市的菜市场还热闹。」

「参见太子殿下！」

大唐的博士们赶紧行礼。花剌子模也极不情愿地抚胸鞠躬。他对这位年轻的东方储君，有着一种近乎敬畏的恐惧。因为这个太子，懂的东西似乎比他这个号称博学的学者还要多。

「免了。」

李承乾走到黑板前，看着那一串阿拉伯数字，满意地点了点头。

这正是他想要的结果。

大唐的算学虽然发达（如《九章算术》），但在基础符号和十进位的推广上，依然存在一定的书写壁垒。

「花剌子模大师。」

李承乾指了指黑板：

「你这套符号，孤看了。很简便。」

「但是……」

李承乾眼神一冷，看着这个有些骄傲的大食老头：

「孤把你从大食的死牢里捞出来，供你吃喝，给你提供全天下最好的琉璃镜片和星象图，不是让你来大唐当大爷的。」

「孤要的，是你脑子里的天文学和几何学知识。」

「孤要你——」

李承乾指了指南方，那是大唐船队出海的方向：

「配合大唐的工匠，把六分仪的精度，给孤提高到能在茫茫大海上，闭着眼睛都能找到长安的程度！」

「做不到……」

李承乾笑了笑，那笑容让花剌子模打了个寒战：

「孤听说，大唐的煤矿里，最近很缺挖煤的苦力。你这把老骨头，应该还能挖几筐煤吧？」

「能！能做到！殿下放心！」

花剌子模吓得一哆嗦，赶紧拍胸脯保证。大唐的煤矿那是人呆的地方吗？那可是连突厥战俘都谈之色变的地狱啊！

「我们大食的星盘技术是最好的！只要有足够的琉璃，我保证……」

「行了，别吹牛了。干活去吧。」

李承乾挥挥手，转身走出了数理院的房间。

……