选择成熟技术是对纳税人负责的表现。交流电听起来美好，但我们不能拿帝国的心脏，来做索雷尔的实验场。」

弗格森-韦克更加直白：「我们大英帝国怎么能把自己的能源命脉，交到一个法国人和一个奥地利人手里？

爱迪生先生是和帝国有长期合作关系的可靠夥伴！帝国应该支持可靠的夥伴，而不是被花言巧语迷惑！」

邮政总局局长福西特此刻也明白自己必须服从「大局」：「临时更改技术方案确实会带来巨大的混乱和成本超支。

伦敦各区发电厂的地皮丶管网设计都是按照直流电系统规划的。全部推倒重来，时间上也无法承受。

公众期盼着更明亮的街道，我们不能让工程无限期拖延。」

索尔兹伯里侯爵听着每个人的发言，脸上表情凝重，眉头微蹙，似乎正在深思。

但在他的大脑里，思考早已经结束。在座的都是「高手」，给出的「理由」已经足够充分，也足够「高尚」了。

终于，他缓缓开口总结：「先生们，你们的意见非常中肯，也完全是从帝国利益出发的慎重考量！」

「政策的连续性与稳定性至关重要，我们不能朝令夕改，损害政府公信力。」

「选择经过验证的成熟技术，是对伦敦市民生命财产安全负责任的态度。安全，永远是第一位。」

「维护与可靠商业夥伴的关系，保障帝国战略行业的自主性，不被竞争对手左右，这是外交和商业的原则。」

「确保重大市政工程按时交付，兑现对民众的承诺，是本届内阁的职责。」

他每说一句，就有人微微点头表示赞同。索尔兹伯里侯爵作为「第一财政大臣」，具有一槌定音的作用。

只要他肯承担这份「责任」，那么大家的利益就不会受损。被议员喷上一脸唾沫，也就不是那么难以接受。

索尔兹伯里侯爵最终拍板：「基于以上考量，我认为，伦敦的电力照明计划，应该继续按照原定方案推进。」

「同意。」

「附议。」

「完全支持侯爵的决定。」

「理应如此。」

众人纷纷表态，语气既轻松又坚定，仿佛刚刚进行了一场关乎帝国前途丶严肃又高尚的战略辩论。

并且，他们最终做出的决策既英明丶又无私。

眼看会议就要结束，大臣们纷纷起身准备离开，脸上还带着心照不宣的微笑。

没有人再提纽约的报导，没有人再谈交流电的优势或电表的前景，仿佛那只是遥远大洋彼岸无关紧要的噪音。

但索尔兹伯里侯爵的话并没有说完，他举手示意会还没有开完，众人有些错愕地又坐下来。

「鉴于交流电确实在某些方面体现出了些许的『技术优势』，我还有一个提议——」

说到这里，他故意停顿了一下，环视众人看到一张张的困惑的脸，不禁露出了得意的笑容：

「我们应该进一步加大对『直流电』的投入，在技术上追赶交流电丶弥补缺陷，这样才能给帝国一个美好的明天！」

一句话落地，其他大臣们脑子都「嗡」一声，颅骨都仿佛被掀开了，一阵清风直接灌入大脑。

刚刚所有冠冕堂皇的理由，想的都只是怎么维护自己已经或者将要吃到嘴里的利益。

但索尔兹伯里侯爵刚刚这句话，凭空又制造了一份新的利益出来——这才是高手！

「加大投入」——加多大？五百万英镑？一千万英镑？还是再来两千万英镑？

议员们之所以愤怒，不就是因为在上一轮的利益分配中没有上桌嘛！现在宴席重开，相信没有人想做公敌。

财政大臣查尔斯·汤森德反应最快：「对！应该马上提交一份临时预算案，加快电厂建设，加大技术投入。」

乔治·弗格森-韦克也连忙附和：「我们在议会不能总是被动，要让那些目光短浅的议员看到什么才是深谋远虑！」

其他人也都激动地表示同意，毕竟没有谁会嫌自己口袋里的英镑太少。

索尔兹伯里侯爵满意地点点头：「今天早上，我收到了一份电报——」说着，他从口袋里掏出一张纸。

「托马斯·爱迪生先生，将在一周后抵达伦敦，视察电厂建设的进度，并带来他最新的实验型电机……」

说到这里，他露出一个微笑：「帝国已经为爱迪生先生做了这么多，他应该能感受到帝国的诚意吧？」

贸易大臣科尔特曼也露出笑容：「如果他没有感受到，那可就不够绅士，也不够体面了……」

其他人也都想到了——从现在起，托马斯·爱迪生的直流电，只剩下大英帝国一个选项了。

它的命运已经不在那个傲慢的美国人手中，而在今天坐在这个会议室的人的手里。

于是，长桌上的所有人都笑了起来，阴森森的……

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(本章完)