它蹦了两步，又停下来，回头看着陈屿。

「哥哥，精金矿场那边怎么办？」

陈屿没说话。

他还在想精金矿场的事。

那些恶魔之前对矿场并不在意。

矿场落在战线中间，谁来谁占，恶魔不主动去挖，兽人也顾不上，就那么闲置着。

根据之前的情报，恶魔在矿场里只留了几十个杂兵，连个像样的指挥官都没有，纯粹是象徵性的占领，就像在门口插了一面旗子，表示「这地方归我了」，但实际上根本不在乎。

但史莱姆一派人过去，恶魔的反应就变了。

又是伏击，又是增兵，加固防御。

这架势不像是要守一座矿，倒像是要守住矿场背后的什么东西。

除非矿场里，或者说矿场后面有什么比精金更重要的东西。

该不会是熔炉地带里隐藏着他们不可告人的秘密吧。

陈屿想起了之前听到的一些传言。

据说熔炉地带中藏着太阳教会和白马王国竭力隐藏的秘密，太阳主教严密守护着，几十年来不曾对外公开。

难道恶魔真正的目的其实是里面的秘密？

「小花。」

「嗯？」

「精金矿场离熔炉地带多远？」

小花歪着脑袋想了想。

「很近，矿场在山脚下，翻过山脊再前进几十公里，就到熔炉地带最边缘的爱森堡了。」

这么看来还挺近的。

陈屿觉得有必要去探究一下。

如果恶魔在熔炉地带里搞什么大动作，迟早会影响到整个白马王国的战局，也会影响到史莱姆王国。他可不想某天早上醒来，发现一群恶魔从王都后面钻出来，把他的沼泽烧成灰烬。

他准备亲自去探查熔炉地带的情况。

当然，这种潜入任务也少不了他的阴影亲卫。

陈屿说，「小花，通知一下我的阴影亲卫，我准备和他们亲自过去看看。」

小花摇晃凝胶点头。

「我现在就去。」

它蹦鞑着离开了王座厅，圆滚滚的身体在门缝挤了一下，发出啪叽一声，然后消失了。

陈屿一个人蹲在阶上，望着窗外的阳光。

他总有种不太好的预感。

说不清是什么，就是心里不太踏实。

他又想起了昨晚那个梦。

北方领。

暴风雪虽然停了，但小雪仍旧下个不停，掩盖这片土地上的所有痕迹，也包括某些潜行者的。陈屿蹲在妮莉怀里，从雪林的边缘探出小半个身体，望向远处。

几公里外，精金矿场的轮廓在雪幕中模糊不清，但在他的神识中却是无比地清晰。

矿场就坐落在山脚下，背靠着一道陡峭的山脊。

矿场的建筑大多是低矮敦实的石屋，或是直接开凿在山里。围墙是新修的，恶魔用从矿场里挖出来的废石料垒了一道墙，墙不高，但很厚。

墙里面还有几座哨塔的塔尖，哨塔是用原木搭的，比围墙高出一截，上面有棚顶，可以挡雪。哨塔上有人影在移动，每隔一会就换一班，防守相当严密。

陈屿意识到这些恶魔不是在守卫矿场，而是在用矿场作为据点，封锁进入山脉的通道。

妮莉蹲在一棵黑松后面，把陈屿往怀里拢了拢，低头凑近。

「小陛下，里面情况怎么样？」

「这些恶魔只是占领这里，但并没有进行挖矿。」陈屿说。

妮莉挑了挑眉。

「那他们在干什么？」

「在守着什么东西。」陈屿说，「看来我的猜测是对的，这些恶魔在竭力隐瞒熔炉地带的秘密，不让人靠近。」

妮莉歪了歪头，目光从矿场转向了远处那道被雪覆盖的山脊。

「能让我们小陛下都做噩梦了，看来这些恶魔在里面不像是在干好事。」

林子里传来一阵轻微的沙沙声。

里昂从一棵黑松后面走了出来。他身上的白色斗篷沾满了雪，脸上也蒙着一层白霜。

「陛下，姑妈，我回来了。」

妮莉问道：「有什么发现吗？」

里昂站起来，抖了抖身上的雪。

「北边翻过山脊后，我看到了兽人的狼骑兵。」

「多少人？」

里昂：「大约两百，在熔炉地带边缘活动，正在骚扰恶魔。」

妮莉起了好奇心。

「还有别的吗？」

里昂犹豫了一下。

「那些狼骑兵的目标好像不是矿场，他们在沿着山脊走，像是在找进山的路。我跟踪了他们一小段，发现他们带着一个兽人萨满，那萨满手里拿着一个罗盘一样的东西，一直在指方向。」

林子里又传来沙沙声。

这次是两个人。

艾拉和马克斯从不同方向走了出来，身上都披着白色斗篷。

艾拉的脸冻得通红，鼻尖上挂着鼻涕，她用手背擦了擦，快步走到妮莉面前。

「陛下，姑妈。」

「矿场西边有一条路，通往山脊，路不是很宽，但能走车。路上有很多恶魔把守，比矿场的恶魔还多。」

马克斯跟着点了点头，表示南边也一样。

陈屿沉思着，小脑瓜在飞速运转，把所有信息拚在一起，试图拚出一个完整的画面。

恶魔在守什么东西，兽人在找进山的路，王都那边反而没人在意了。

按照常理，恶魔应该把主力放在王都才对，王都是白马王国的核心，占领王都就等于控制了整个王国。但他们没有，他们把重兵放在了这个偏远山区，放在了熔炉地带。

这只能说明一件事。

「王都确实只是幌子，他们真正防守的是熔炉地带。」

他看向里昂。

「你刚才说，兽人在找进山的路？」

「没错。」

「看来兽人也发现了这点。」陈屿说，「他们正在调转军队，向熔炉地带赶去，那些狼骑兵只是先头部队。」

里昂看着陈屿。

「陛下，我们接下来该怎么办？」

陈屿从妮莉怀里探出头，望向远处的山脊。

雪还在下，山脊的轮廓在雪幕中若隐若现，像一道横亘在天边的灰色长墙。

「当然是悄悄溜进去。」

「但要小心那些新日教徒，他们同样有阴影力量。」

妮莉把凝胶分身往怀里塞，用斗篷盖好，她站起来伸了个懒腰。

「放心吧，陛下。」

她拍了拍胸脯，「还有我这位刺客大师在呢，绝对没问题。」