朱柏和朱高炽都积极抢答，但答案错了。

秦王妃眼中闪过黯然，一笑：「谜底是盼归」吧。」

众人听了，恍然大悟。

「小郎中这么一说，我都有些想念草原了。」她眼眸垂落。

朱英这谜面，确实戳中人心，一旁的宫女和太监脸上都浮现思乡之情。

「小郎中这谜，读着不费力，想着却暖心啊。」一旁侍奉的海勒不禁感慨。

吕氏脸色微沉。

朱英目光扫过，笑的坦荡：「小殿下的谜写得真好，像极了书里的月光，清辉满纸。我的这些俗物，不过是巷子里的灯笼，亮是亮，却比不得小殿下的雅致。」

「其实猜谜本就是图个乐子，能让大家想起家里的灶火，想起等门的亲人，便够了。」

朱元璋一下站起来，朗声笑道：「好一个巷子里的灯笼」！小郎中这不是俗，是懂人心。能把百姓的日子装进心里，又能容得下旁人的风光，这才是真的识大体，有胸襟！」

朱充炆握着的手紧了紧，脸上有些发烫。

吕氏望了眼朱英，再看看自家儿子，终究是垂下了眼帘。

原想让他扳回一局，反倒让这孩子的光芒更盛了。

夜深。

大家终是有些疲倦了，马天带着朱英告辞。

朱元璋派侍卫送他们出宫，两人随着侍卫的指引穿过游廊。

「陛下吩咐了，马车送二位。」侍卫长躬身掀开暖帘。

车厢里的铜盆，燃着炭火。

朱英刚踏进去，就被扶手边的铜盆烫了下指尖。

「慢点。」马天顺手将他拉到身边坐下，自己则靠着车壁。

马车缓缓出发，宫里的烛火渐次熄灭。

「今天在殿里。」马天的声音压得很低，「你跟允炆呛起来的时候，我就觉得不对劲。你向来不爱跟人争执，更别说在陛下和娘娘面前。」

朱英沉默了片刻，才抬起头：「马叔，傍晚雪仗停了之后，我去偏殿拿暖炉，正好撞见小殿下在廊下背书。」

「他说什么了？」马天的语气陡然冷了几分。

「他没看见我。」朱英抿了抿嘴唇，「他跟身边的小太监说，一个来历不明的野种，也配跟皇家子孙一同过年？若不是看在皇奶奶面上，早该把他撑出宫去」。」

马天眼中寒光闪过。

他想起白日里朱允炆规规矩矩站在吕氏身边的模样，讥笑一声：「这小兔崽子，面上装得比谁都乖巧，背地里竟说这种混帐话！」

「我本不想计较的。」朱英低下头，「可他宴上还训我。」

马天一把按住了肩膀：「你做得对，被人欺负不吱声，算个男人？」

「其实我那套仁慈的说法，陛下不一定喜欢，陛下可能还讨厌那虚伪的一套。」

朱英嘴角浮起狡黠的笑，「其实我故意说要送包子给乞丐时，就猜到小殿下会拿礼法压我。他总爱背那些尊卑有分」的句子，却忘了陛下当年也是乞丐出身。」

马天愣住了，随即低低笑出声：「你这小子，也会耍心机了啊。」

「我也不能让人白白欺负。他敬我一尺，我敬他一丈；他若踩我一脚，我便得让他知道，我朱英不是好惹的。」朱英仰起脸。

「说得好！」马天重重拍了下他的后背。

他心里忽然涌上一阵复杂的情绪。

得尽快查清朱英的身世，他若是皇长孙，那自己得为未来谋划了。

皇室之争，稍有不慎，就万劫不复。

东宫外。

海勒和太子妃吕氏并肩走在廊下。

「你瞧见了吗？」吕氏声音清冷，「方才母后特意让贴身侍女给那孩子送了盏灯，说是夜里走路亮堂。哼，一个来历不明的野小子，也配？」

寒风扑在脸上，她浑然不觉，只觉得胸口堵着一团火。

除夕夜宴上朱元璋那句「识大体，有胸襟」还在耳边回响，那赞赏的眼神，比看朱允炆时还要热切几分。

——

海勒拢了拢身上的貂裘，语气平淡：「太子妃忘了？当年先皇长孙在时，陛下和娘娘就最宠他。」

「你提他做什么？」吕氏冷喝，「那孩子早没了，现在允炆才是名正言顺的皇长孙！」

海勒看着她因愤怒而涨红的脸，低笑了一声：「太子妃这是慌了？」

「我慌？」吕氏冷笑，「我是气不过！今天宴席上我不过是想让他出个丑，让陛下看看他到底是块什么料，可结果呢？反倒让他踩着充炆博了个体恤民情」的名声！」

「所以我说你太急了。」海勒上前一步，「你当陛下和皇后是瞎子？你借着猜谜会逼那孩子跟充炆比试，明着是抬举，暗地里处处设绊子，那点心思，在宫里活过三年的宫女都能瞧出来。」

「陛下是什么人？从濠州的破庙里一路杀出来的，什么样的阴私算计没见过？你今天那点手段，在他眼里跟孩童过家家似的，只会觉得你度量小，反倒衬得那孩子磊落。」

吕氏的脸色一点点褪成青白：「我————」

「以后不要这么愚蠢。」海勒打断她，语气里带着毫不掩饰的讥讽。

吕氏死死盯着她：「你说过会帮我。」

「我是说过会帮你，但没说过要陪你一起发疯。」海勒的眼神变冷，「马天已经怀疑我了！往后别再随便找我了。从御花园到东宫这一路，多少双眼睛盯着，你想让马天顺藤摸瓜，把你我都扒得底朝天？」

说完，她转身就走，很快便消失在长廊尽头的暗影里。

吕氏独自站在廊下，寒风吹过，冻得她牙齿打颤。

地上的影子却只剩下她一个，孤零零地缩在青砖上。