朱标垂手听着，心下已猜到几分。

果然，朱元璋话锋一转：「这样，李善长这些年在府里赋闲，也舒坦够了。

就让他以太子太师的身份，出来辅佐你监国。」

「老相国？」朱标几乎怀疑自己听错了。

前些年，父皇为了打压淮西勋贵集团，逼得李善长称病致仕，种种手段用得极为果断。

如今为何突然要让这位曾权倾朝野的老相国回朝？

朱元璋似是看穿了他的疑虑，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑意：「就是他！老臣谋国，总比那些嘴上没毛的后生靠谱。李善长跟了咱一辈子，从打滁州到定应天，哪一步没他？淮西那帮老兄弟，也只有他能镇得住。」

殿内一时寂静。

朱标看着父亲眼中闪烁的精光，意识到这或许又是一步深谋远虑的棋。

父皇莫不是要把淮西勋贵和士大夫一并收拾了？

「儿臣遵旨。」他拜道。

朱元璋这才满意地点点头，走到朱标身边。

他的肩膀不再像年轻时那般挺拔，却仍带着不容置疑的威严。

「来，咱跟你说说这监国的差事。」他指着案上堆积的奏章，「首先，戴良的案子不能停，但要查得乾净」。太子太师不是让他李善长白当的，他若连这点事都摆不平，那这老骨头也该彻底歇着了。」

他顿了顿，拿起一份边关军报：「其次，北疆的粮草调度，你得亲自盯着，别让底下人克扣了军饷。记住，兵是国之根本，饿着肚子的兵，比纸糊的还脆。」

「还有江南的田赋，今年雨水多，听说有几个县闹了水灾，户部的摺子报上来了，你得核清数目，别让那些猾吏拿天灾当幌子，中饱私囊。」

朱标连忙取过纸笔，将父皇的话一一记下。

「最重要的是人心。」朱元璋拍了拍他的肩膀，「你办格物院，想提拔实学之士，这没错。但记住，朝堂不是书院，光有想法不行，得有抓手。李善长是淮西的老大哥，你用他，既是用他的脑子，也是用他那张脸。让那些老兄弟知道，咱朱家没忘了他们，也让他们看看，太子有容人之量。」

「标儿，咱让你监国，不是让你做个甩手掌柜，是让你真刀真枪地练。这天下太大，咱终究要交给你。李善长也好，你舅舅也罢，他们都是拐杖，但路得你自己走。」

朱标抬起头，迎着父皇的目光。

那目光中，有帝王的审视，有父亲的期盼，更有一丝深藏的疲惫。

「儿臣明白。」他握紧了手中的笔，「父皇放心，儿臣会记住今日的话，事事上心，不辜负你的重托。」

翌日，早朝。

百官身着朝服，按品秩分列丹墀之下。

往日里，朱元璋总会在钟鼓齐鸣时登上御座，今日的龙椅却空着，只在御座之侧设了一张紫檀木椅。

朱标在一众内侍的簇拥下步入殿中。

很久没上朝的李善长，今日竟也随在他身后，须发皆白的老臣穿着太子太师的鹤纹补子，身形佝偻却眼神锐利。

「陛下有旨！」首席太监展开明黄圣旨，声音在空旷的大殿里回荡，「奉天承运皇帝，诏曰：朕躬违和，暂歇政务。着太子标监国理政，一应奏章，先由太子裁度。太子太师李善长，辅政多年，忠勤练达，着即入朝，协理监国事务，钦此！」

「轰！」

圣旨读完的刹那，殿内像投入了一块巨石。

百官面面相觑，满脸震惊。

陛下圣体有恙？太子监国？更让人难以置信的是，那个被陛下逼得称病归家多年的李善长，竟然要复出辅政？

「陛下龙体欠安？」吏部尚书吕本问，「不知陛下何处不适？太医院可有良方？」

「是啊！」户部尚书曾泰也跟着开口，「陛下可安好了？」

殿内气氛骤紧。

朱标站在丹陛上，看着下方涌动的人头，掌心微微出汗。

「都肃静！」

就在此时，李善长上前一步，「陛下自有天命，圣体安康与否，非尔等臣子该揣测的！太子监国，是陛下之托；老夫辅佐，是君命所系。尔等只需各司其职，莫要妄议圣意！」

这位曾权倾朝野的老相国一开口，殿内顿时静了几分。

毕竟，当年跟着朱元璋打天下的老臣，如今剩的不多了，李善长的资历和威望，仍是许多人心中的一根标杆。

「李太师说的是。」朱标适时开口，「父皇只是暂歇，命孤代行国政，亦是为了历练。至于李太师，孤正需倚重，还望诸位大人同心协力，共辅朝政。」

话虽如此，殿内的惊疑并未散去。

刑部尚书开济忍不住出列，拱手道：「殿下，臣并非质疑圣意，只是戴良一案尚未了结，百官心疑未定，此时太子监国，又逢李太师复出，臣担心朝野人心惶惶。」

朱标心中一凛，知道这才是关键。

戴良之死牵扯甚广，文官集团本就对太子心存疑虑，如今突然让李善长这个淮西集团的老大哥复出，难怪他们会觉得风向要变。

「开大人的担心，孤明白。」朱标深吸一口气，目光扫过群臣，「戴良一案，父皇已有旨意，彻查到底，给朝野一个交代。孤监国之后，第一件事就是督办此案，无论涉及到谁，一查到底！」

李善长在一旁默不作声，只捋着胡须。

下朝后。

朱标遣散内侍，只将马天与朱棣留在偏殿。

「这监国的担子一压上来，才知道父皇这些年有多难。满朝文武各怀心思，也就舅舅和老四，能让孤把后背交出去。」朱标感慨一声。

马天皱了皱眉：「陛下突然启用李善长，让你监国，我咋感觉你父皇又在下——

一盘大棋呢？就像在棋盘上摆弄棋子，咱们都在局中。」

朱标无奈地摊开双手：「天知道！父皇那心思，比应天城的九曲河道还绕！」

「还用说？父皇还是那德行，玩的就是高深莫测。」朱棣翻了个白眼。

马天眼中闪过狡黠，一把搂住两人肩膀：「要不，咱仨趁机反了他？拥戴太子登基，说不定你们父皇还巴不得呢，屁颠屁颠躲去后宫逗皇子皇孙了！」

朱标和朱棣一头黑线。

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