二十馀名吏部和国子监官员齐刷刷摘下乌纱帽，将官帽托举过头顶。

这举动，意味着以官职为赌注，与帝王对峙。

紧接着，各部的官员都来了，都跪在了午门前。

「臣愿以项上人头担保，戴公绝无贪墨！」

「请诛酷吏！」

声浪如潮水般漫过午门广场，黑压压的人群竟将日头都遮去了半边。

随着更多官员从奉天殿涌出，整个午门广场已跪满了人。

东宫。

朱标坐在木案前，指尖划过帐册上「戴良侍妾柳氏」的房契记录。

案上堆积的帐册和证词，是他从锦衣卫调来的。

看完后，触目惊心！

这时，急促的脚步声传来，吕本急匆匆进来。

朱标正对着一页密信出神。

那是戴良为苏州盐商代写的《减税疏》草稿，墨迹与他平日说的「民为邦本」时的口

吻判若两人。

「殿下！大事不好了！」吕本上前，「戴老在午门前自刎了！」

朱标惊愕的抬头。

「戴公以死明志，现在满朝文武都跪在午门前！」吕本急得直搓手，「要陛下严惩酷吏。」

朱标冷笑一声：「百官叩阙？」

「是啊殿下！你快劝劝陛下吧！」吕本上前一步。

「父皇自会处理。」朱标淡淡开口。

「殿下，陛下偏袒马天啊。」吕本急道。

朱标抬眼看向他，冷喝：「难道父皇是听信奸佞之君吗？」

这一声冷喝如冰锥刺入吕本心口。

他从未见过朱标用如此凛冽的眼神看自己，那目光里没有了往日的温厚。

「退下，孤要自己待会儿。」朱标挥手。

「臣告退。」吕本背脊一寒，躬身退了出去。

朱标看着眼前的帐册，证词，眼中闪过痛楚。

「如此大儒都不可信。」他喃喃自语，「孤还能信谁？真如父皇所说，文臣只可使之，不可信之？」

坤宁宫。

马皇后已然知道午门前的事，面色清冷。

朱棣拽着马天进门，他正看见姐姐望向午门方向。

「是你们逼死戴良的？」马皇后没有回头。

马天下意识缩了缩脖子，瞥见朱棣朝自己使眼色，才梗着脖子道：「算是！姐姐，但，是他们先想逼死我。」

马皇后猛地转身，走到马天面前：「我问你，可有栽赃陷害？」

「没有。」马天迎着姐姐的目光肯定道。

朱棣适时上前一步：「母后，那戴良就是个伪君子。」

马皇后冷笑一声，那笑声里带着彻骨的寒意：「他们敢置我弟弟于死地？当我马家没——

人了？」

马天愣住了。

他原以为会迎来一顿训斥，却不想姐姐会这麽干脆的护着自己。

「母后，现在百官叩阙，这事不好办啊。」朱棣皱眉指向窗外。

马皇后面色阴沉：「朱元璋要是怕了，本宫不怕！让他们冲本宫来！以为本宫不知道他们背地里的腌臢事？」

只见马皇后走到宫门前，推开厚重的大门，冷风吹起她的秀发，却更衬得面容冷峻：「马天，你就待在坤宁宫，谁敢跨进坤宁宫半步，本宫就用这凤印，把他全家的腌臢事都盖成铁证！」

「我听姐姐的。」马天心中暖意升起。

这时，急促的脚步声传来。

朱标急匆匆进来，今日未穿常服，发间束着的玉冠歪向一侧，显然是从东宫一路疾驰而来。

「大哥！」朱棣将马天护在身后，「我不会让你带走舅舅！」

他以为太子是来带走马天的。

朱标大步向前，哼一声：「这可由不得你。」

「大哥！」朱棣急了，「他是我们的舅舅啊，唯一的舅舅！戴良那老东西的门生正满京城找他报仇，你带他出去不是往虎口里送？」

朱标摊摊手：「所以啊，他更要跟我走。」

「标儿，你想干什麽？」马皇后走上前。

「母后。」朱标向马皇后躬身一拜，「儿臣来救舅舅。」

马天和朱棣对视一眼，没想到朱标是来救人。

朱标继续道：「就这麽躲在坤宁宫，也不是长久之计。舅舅，我带你去面对百官。」

朱棣拔高了声调：「大哥你没听见午门外的喊声？他们能把舅舅生吞活剥了！」

「有孤在，谁敢？」朱标冷冷道，「戴良的罪证都在锦衣卫帐册里，与其让文官集团编排谣言，不如当庭对质！」

马天看着朱标眼中跳动的火光，感觉他今天不一样了。

朱标径直走到他面前，那双眼眸盛满了破釜沉舟的决意：「舅舅，你敢跟我走吗？」

马天顿了顿，看到马皇后眼中一闪而过的赞许。

「好。」他抬手搭上朱标的手腕，「舅舅跟你走一趟。」

朱标手腕一翻，牢牢攥住他的手：「舅舅放心，孤还能让人冤枉了舅舅？」

「我陪你们一起去。」朱棣上前，「他们要敢闹，我令锦衣卫抓了他们。」

马天瞪一眼：「你还想在午门前，杖打百官？」

朱棣摆摆手：「吓唬吓唬他们嘛。」

朱标却是眉头皱起，眼中冷意闪过：「也不是不是可以，老四，调一千锦衣卫去午门。」

朱棣和马天目瞪口呆。

「大哥，这不火上浇油麽？」朱棣道。

「孤跟他们讲道理。」朱标哼一声，「道理讲不通，就打一顿，再继续讲道理，总会有讲通的时候。」

朱棣扶额：「大哥，这不是你的作风啊。」

「近来，孤也看了许多，明白了许多。」朱标冷声道，「孤终究是要坐皇位的，有些事，不能等那时候才明白，那就晚了。

，马天笑着摊手：「成年人的成长，往往是一夜之间的事。」

「并不是！」朱标长叹一声。