「至于和沈家那边的交往，目前没听说他们之间有私下往来。」

皇帝说道：「你再去探一探，天黑前来禀报。」

「是。」

深秋的天已经黑的早了。

皇帝打坐了一会儿，又由林池陪着练了会儿丹药，店外廊下就已经挂上了灯笼。

贺平在一室药香里走进来。

「回禀皇上，这是沈博和陆阶自从联姻之后这小半年来的所接触过的人。

「此中登记之人，除了沈遇和陆阶的女儿陆珈之外，没有任何一人与他们双方共同有接触。」

皇帝在灯下翻看：「也就是说陆阶没有撒谎，哪怕是成为了亲家，他也的确没有跨过沈家的门槛。」

「非但陆阶没有去过沈家，沈博也没有去过陆家。」

皇帝盯着灯蕊默坐了一阵，问道：「陆阶已与严家分道扬镳，若与沈博联手把持朝堂，实在是个祸患。」

贺平深垂首望着地下：「依臣之见，沈太尉倒不一定看得上他。」

「此话从何说起？」

「陆阶原先之所以与严家走得近，是因为严家的行事陆阶认可。陆阶并非两袖清风，这些年关于他收受下方贿赂之事，臣也有所耳闻。

「只不过数额太小，实在难值一提，臣也就没有上报。」

「他也贪？」

贺平顿了下，缓声道：「或许天底下凡是有能力有手腕之人，能够免俗之人甚少。」

「那你呢？」皇帝道。

贺平扑通跪下来：「臣有罪。去年曾收受湖北在京商人两座玉珊瑚，银五千两。」

「五千两！」

皇帝把香放下来，看着自己枯槁的手背，「谁不爱钱呢？朕也爱！但再贪，不能贪朕的钱是不是？

「要吃回扣，不能从朕的营生里头吃是不是？税赋都让下面人吃了，朕要用钱怎麽办？

「好处都让他们拿了，百姓吃不着饭，全都把矛头指向朕来，骂朕是个昏君，朕窝不窝囊？无不无辜？」

「臣有罪，求皇上惩处！」

贺平将额头碰了地。

皇帝道：「你起来吧。」

「皇上！」

贺平抬起头来，「皇上不怪罪臣麽？」

「水至清则无鱼，你当朕不明白这个道理？朕不怕你们有错处，一个人怎麽能不犯错呢？

「要是真无懈可击，那就是圣人了。

「你们要是圣人，那朕是什麽？」

「皇上英明！」

贺平又磕头。

皇帝凝眸：「自杨庭芳死后，内阁里已经有了好几个缺额，你去传司礼监的人进来拟旨，朕要提陆阶为建极殿大学士，明日起，就顶冯绰之位入内阁执政。」