勾结朝官贪墨军饷，无论按哪朝律法都够得上斩立决。

但皇帝下旨交给三法司按律行事，便许的是秋后问斩。

「严阿庆」的命，就像那个翻滚的紫檀木炕桌，还是够硬的。

「太尉大人。」

过了午门，贺平停在了眼前。

沈博停步，拱了拱手：「指挥使大人。」

贺平微微扬唇，自怀里掏出一张纸：「久闻大公子有不足之症，在下有一味偏方，或许于公子有益。」

沈博疑惑的接在手上，一看之下忍不住惊色，抬头再看时，贺平已经朝他拱起了手：「大人用药时若有拿捏不定之处，在下也随时恭候大驾。」

说完他微微顿首，又已从容离去。

沈博按捺住心底惊色，咬牙收了这张纸，快步走出了宫门。

……

高洪端了一盏茶，轻轻放置在皇帝面前。

皇帝沉声：「端走！」

高洪屏气凝声，把茶又放入了托盘。

皇帝睁开眼睛，扭头看向窗外，盯了依然躬身站在廊下的严颂片刻，然后要拿起桌上的圣卦，重重敲击起了窗台。

严颂闻声抬头，看了一眼之后把身子弓得更低了，疾步走到窗下停住：「罪臣在此。」

皇帝咬牙：「你还打算给那畜生求情？」

「罪臣岂敢？」严颂望着地下，「罪臣教子无方，犯下大错，恨不能就此以死谢罪！」

皇帝冷笑：「那你怎麽不现在就去死？」

严颂跪下来：「养出来这等逆子，臣心如刀绞，皇上赐臣一死，这是臣的荣幸！

「臣这就回内阁交接事务，天黑之前，必当以命以谢皇恩！」

皇帝怒道：「你这是在要挟朕？你当朕不敢？！」

「皇上！」严颂痛呼一声，老泪纵横，「臣以七十有馀，便是今日不死，也时日无多！

「臣侍奉皇上多年，你我君臣风风雨雨一路走来，臣的功劳只有皇上最懂，皇上的难处也只有臣最为清楚！

「当下东南未定，江南年年水患，一面等着后方补给，一面因为天灾又青黄不接，内阁之中，竟无一日空闲！

「这天下也所幸有皇上坐镇才未出大乱子！

「臣并非要撂挑子来以此要挟皇上，只恨那逆子不学好，臣万万不想让皇上难做啊！」

他趴伏在地上，句句凄苦，静默的廊檐之下，顿时只剩他的哭声。

皇帝两眼瞪得通红，良久他将手里两片卦砸出窗外：「滚！」

严颂颤抖着又拜了一拜，这才爬起来，跌跌撞撞往外走去。下阶梯的时候脚步一空，打了个踉跄，所幸旁边太监搀了一把，这才未曾倒地。

皇帝瞪着他的背影，啪地一下将窗门拍上：

「递茶！」